Madrid era una ciudad pobre, con un débil equipamiento industrial, con una clase media de propietarios rentistas enriquecidos a la luz de la desamortización, un artesanado pobre y una ingente masa de mercaderes, taberneros, criados que convertían la urbe en un modesto bazar para abastecer a la corte, la nobleza y el clero de artículos de lujo, amén de una no menos muchedumbre de pobres. Los cambios políticos no fueron protagonizados por una burguesía dinámica, que no alumbró ninguna revolución. Era una sociedad todavía anclada en el pasado en la que la nueva clase dirigente, pretendiendo imitar modos de vida y costumbres de la vieja nobleza, seguía alimentando un ejército de servidores domésticos.

Como la división de los lotes se encomendó a comisiones municipales, éstas se aprovecharon de su poder para hacer manipulaciones y configurar grandes lotes inasequibles a los pequeños propietarios pero pagables, en cambio, por las oligarquías muy adineradas que podían comprar tanto grandes lotes como pequeños. Los pequeños labradores no pudieron entrar en las pujas y las tierras fueron compradas por nobles y burgueses urbanos adinerados, de forma que no pudo crearse una verdadera burguesía o clase media en España que sacase al país de su marasmo. Los terrenos desamortizados por el gobierno fueron únicamente los pertenecientes al clero regular. Por esto la Iglesia tomó la decisión de excomulgar tanto a los expropiadores como a los compradores de las tierras, lo que hizo que muchos no se decidieran a comprar directamente las tierras y lo hicieron a través de intermediarios o testaferros.

Inicio del liberalismo político coincidió con el liberalismo económico. Con las medidas desamortizadoras de Mendizábal, salieron al mercado libre, mediante subasta pública, tierras y bienes no productivos en poder de las llamadas “manos muertas”, Iglesia, órdenes religiosas y nobleza, acumulados durante siglos. Se pretendía sanear la Hacienda y de paso crear una clase media de propietarios, base de un nuevo Estado burgués. De esta manera se daba fin al régimen señorial y se inauguraba un nuevo sistema de propiedad libre, tal como había ocurrido en Europa.

La desamortización de Mendizábal afecta las propiedades de las órdenes religiosas regulares. En Catalunya, en nada más ocho años, entre 1836 i 1844, se venden bienes eclesiásticos por valor de 228 millones de reales. Los 218 conventos que hay en Catalunya en 1834 se ven afectados. El patrimonio de estos conventos es muy importante. Hay unos 40 con más de 100 hectáreas de superficie de cultivo, cuatro entre 1.000 y 5.000 y dos con más de 5.000. A las tierras y edificios se ha de añadir el mobiliario, los libros, los cuadros y otros objetos de valor. Algunas propiedades conventuales recibirán una utilización pública o institucional. En Barcelona la restauración de la Universidad se hace en el exconvento del Carmen y la Academia de las Buenas Letras en el exconvento de San Juan.

En la noche del 13 de agosto, un grupo de sargentos de entre los amotinados de La Granja, no aceptan la propuesta y obligan a Mª Cristina, madre de Isabel II y regente durante su minoría de edad, en el palacio de La Granja a firmar y a publicar la Constitución de Cádiz, llegando al poder los progresistas. Las potencias moderadas retiran sus representaciones diplomáticas en España.

MARÍA CRISTINA de Borbón consigue, en la fecha, reemplazar la Constitución de 1812 por una constitución más moderada: la de 1837. Esta nueva constitución liberal obliga a “la nación a mantener el culto y los ministros de la religión católica de los españoles”

Mendizábal promulga la ley de desamortización de la Iglesia. Queda abolido, por otra parte, el diezmo, el impuesto del 10% de la cosecha que los campesinos han pagado hasta la fecha a sus señores territoriales y para el mantenimiento del clero y de los edificios religiosos.

Los beneficiarios de la desamortización a partir de estas fechas son, en primer lugar, un puñado de personas que negocian a escala nacional aprovechando las posibilidades de lucro rápido que les ofrece la legalización desamortizadora y, en segundo lugar, la burguesía compuesta por comerciantes, abogados, funcionarios civiles, militares, industriales, políticos, etc. Habrá muy pocos campesinos que llegarán a ser propietarios gracias a la desamortización. Al contrario, mas bien se verán perjudicados ya que en muchos casos se les obligará a irse del lugar… Y la propiedad seguirá concentrada.

En Cuba, se inaugura el primer ferrocarril español.

El 1 de julio de 1839 se disuelven las Cortes, convocándose unas nuevas elecciones, en las que los progresistas obtendrán la mayoría. Al mismo tiempo, se produce una reacción debido a la dimisión del ministro de la guerra, que lleva al gobierno a los moderados, tras la disolución de las cortes progresistas por la reina. Espartero se muestra disconforme con el nuevo gabinete, la tensión entre Espartero y María Cristina, irá creciendo hasta desembocar en una incompatibilidad absoluta; Espartero se vuelve cada vez mas progresista, y las medidas de María Cristina eran cada vez mas favorecedoras del bando moderado; por lo tanto, Espartero presenta a la Regente su dimisión, que no será aceptada. Sin embargo, poco después, la reina se verá obligada a otorgar el gobierno al propio Espartero.