A las 7,55 del domingo 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en Japón) los aviones japoneses caen por sorpresa -sin previa declaración de guerra- sobre la rada de Pearl Harbor (Hawai) principal base norteamericana en el Pacífico y, en algo más de una hora causan 2.403 muertos -entre oficiales y marineros-, un elevadísimo número de heridos y 1.178 desaparecidos, y ponen fuera de combate ocho acorazados, tres cruceros, tres destructores, ocho buques auxiliares y unos 270 aviones, retirándose con escasos daños. Japón comete el error estratégico de atacar a EEUU. y de provocar su propia derrota con toda seguridad al bombardear Pearl Harbor ya que este hecho decide la inmediata entrada de EE UU. en la segunda guerra mundial, en la que al principio estará en desventaja, aunque desde la batalla de Midway recuperará la iniciativa.

El trasfondo y las circunstancias concomitantes de la catástrofe de Pearl Harbor no se aclararán de modo inequivoco. Según unos, apoyándose en determinados indicios y documentos, el presidente ROOSEVELT, para inducir a la guerra contra el Japón, intencionadamente no informa, o sólo lo hace de manera incompleta a los puestos de mando de Hawai, sobre la amenazadora evolución de las relaciones entre EEUU. y el Japón. Sin nada que temer por el momento de la marina norteamericana, el Japón puede moverse en todas direcciones.

Alemania e Italia declaran la guerra a Estados Unidos. Alemania puede haber procedido a esa declaración como un gesto de solidaridad con el Japón, esperando que éste, en contrapartida, declare la guerra a la Unión Soviética. Pero el Japón no hace tal cosa. También puede creerse en Alemania que los Estados Unidos están demasiado lejos y demasiado instalados en su talante aislacionista como para que resulte un enemigo apreciable. Pero aun así, ¿para qué multiplicar innecesariamente el número de enemigos?. Al declarar la guerra a los Estados Unidos, Alemania da a ese país dos guerras que librar, y sucede que ROOSEVELT y sus generales deciden que Alemania y no el Japón (pese a Pearl Harbor) constituye el peligro más inmediato. La guerra contra el Japón se continúa vigorosamente, pero la guerra con Alemania tiene prioridad. EEUU. por su parte, declara la guerra a las potencias del Eje.

Durante la segunda guerra mundial, la comunidad internacional sigue pensando en la creación de una organización capaz de resolver los conflictos de carácter político, económico, social, cultural o humanitario. El 1 de Enero de 1942, en Washington, ROOSEVELT y CHURCHILL encabezan a los líderes de 26 naciones, incluidos los de la Unión Soviética y China, en una “Declaración por las Naciones Unidas”, basada en la Carta Atlántica, que reconoce la autodeterminación, la necesidad del desarme, los derechos humanos, el libre comercio y la libertad de religión. Por otra parte, estas naciones en guerra con el Eje se comprometen a no firmar ningún armisticio por separado. La ONU remplazará a la Sociedad de Naciones, que partir de 1947 se disolverá en su totalidad. Se acuerda, por otra parte, expulsar a Alemania de la organización.

Los hombres de Batán continuan combatiendo pese a que muchos caen víctimas de las enfermedades tropicales. El presidente ROOSEVELT ordena al general MacArthur que salga de allí, cosa que hace de mala gana, haciendo su famosa promesa de “Volveré” en Terowie (Australia Meridional) el 20 de marzo. El 9 de abril ya no puede prolongarse la resistencia, y los norteamericanos se rinden. La isla de Corregidor, al sur de Batán, aún resiste, y no cae en manos de los japoneses hasta el 6 de mayo de 1942. En las dos semanas siguientes caerán otras regiones de Filipinas. La pérdida de este archipiélago es trágica para los Estados Unidos, pero la lucha ocupa a los japoneses durante cinco meses en las condiciones más dificiles, con lo que dicha pérdida no es enteramente inútil: retrasa a los japoneses y da tiempo a los Estados Unidos para recuperarse.

En el norte de África, el 8 de noviembre de 1942 tropas anglo-americanas al mando del general Dwight Eisenhower, inician la Operación Torch. Más de 600 buques transportan más de 70.000 hombres para atacar las colonias norteafricanas de la Francia de Vichy de Casablanca, Orán y Argelia. La utilización de los alemanes de estas colonias es la causa del ataque de los ejércitos aliados. Al día siguiente, el almirante francés Michellier firma el cese del fuego. Por otra parte, FRANCO recibe cartas personales de ROOSEVELT y Churchill en las que le aseguran que España no debe temer ninguna acción militar por parte de los aliados. Es la clara consecuencia del cambio sutil en la política que ha iniciado España y que será un gran alivio.

Tras la ocupación de Marruecos por los aliados, se celebra, en la fecha, la Conferencia de Casablanca a la que acuden diversos jefes de gobierno para coordinar los ataques contra HITLER. Antes de la ocupación, Casablanca se encontraba bajo dominio de la Francia de Vichy que colaboraba con Adolf HITLER. Los aliados quieren abordar los nuevos rumbos que tomará su política bélica en adelante. La reunión se lleva a cabo finalmente entre el 12 y el 23 de enero de 1943. Con la ausencia de Stalin, Churchill y ROOSEVELT se decide emprender en el futuro una acción de desembarco en Sicilia, en vez de la otra opción manejada, Francia, lo que supondría de hecho el primer gran asalto a la Fortaleza europea. Se acuerda repartir el esfuerzo de guerra en un 50% para el frente occidental y otro tanto para el teatro de operaciones del Pacífico.

Empieza la conferencia de Casablanca entre Winston CHURCHILL y Franklin D. ROOSEVELT (que terminará el día 16), para coordinar la invasión de Italia, la intensificación de los bombardeos sobre Alemania, la capitulación sin condiciones de Alemania, Italia y Japón y el programa secreto de investigación atómica, cuyas conversaciones han dado comienzo en junio de 1942. Además, ambos líderes trabajarán para lograr unir a los dos líderes franceses, Giraud y De Gaulle. Durante el acto final, ROOSEVELT expone su doctrina para el final de la guerra, en la que exigirá una capitulación sin condiciones por parte de los países del Eje.

Primera Conferencia de El Cairo (22-11 al 26-11). Conferencia entre Franklin D. Roosevelt
(EE.UU), Winston Churchill (Reino Unido) y Chiang Kai-shek (China) para tratar de la estrategia contra Japón.

La Conferencia de El Cairo celebrada del 22 al 26 de noviembre de 1943, en la ciudad de El Cairo, Egipto, define la posición Aliada contra Japón durante la Segunda Guerra Mundial y toma decisiones sobre el futuro de Asia en la posguerra. Asisten a la reunión el presidente Franklin ROOSEVELT por los Estados Unidos, el primer ministro Winston Churchill por el Reino Unido, y Chiang Kai-shek por la República de China. La Declaración de El Cairo es firmada el 27 de noviembre de 1943. Las tres principales cláusulas de la Declaración de El Cairo son que: 1) Se despojaría a Japón de todas las islas en el Pacífico que había ocupado o incautado desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914; 2) Sería restituido a la República de China, todos los territorios que Japón había arrebatado a los chinos, como Manchuria, Formosa y las Islas Pescadores; y 3) En su momento, Corea se haría independiente y libre. El presidente norteamericano ROOSEVELT, en la conferencia de El Cairo ofrece en secreto Hong Kong a CHIANG KAI SHEK si sus tropas se unen a las de Mao en la lucha contra los nipones.