Charles de Gaulle es herido y apresado por los alemanes y desempeña destinos en Polonia, el Rin y Siria. Escribe obras teóricas, como ” El filo de la espada ” y “Hacía el ejército profesional”. También escribe “L’Appel” donde relata la enorme tragedia de la ocupación. De Gaulle asciende a general este mismo año.

Charles de Gaulle se opone a la Francia de Vichy de Pétain, quien colabora con los nazis. Organiza la Francia Libre o Francia Combatiente y a la resistencia desde el exilio, y capitaliza la victoria aliada en la II Guerra Mundial dejando a salvo el honor de Francia y preside, hasta 1946, el Gobierno Provisional de Francia.

A los tres años de la entrada alemana en París, Charles de Gaulle se proclama jefe de la Francia libre y, en Argel, donde traslada sus cuarteles e incorpora las tropas francesas que hay en las colonias del norte de África a su movimiento, se proclama presidente del Comité Francés de Liberación Nacional, por lo tanto, jefe de la resistencia nacional contra el invasor y presidente del Gobierno provisional llegando a ser considerado el símbolo de la Francia libre.

Cuando los aliados desembarcan en Normandía en junio de 1944, los oficiales de la organización de De Gaulle en Argelia y los dirigentes de la resistencia local se hacen cargo de la administración.

Rendidas las fuerzas alemanas ocupantes de París el día anterior, los soldados aliados la liberan oficialmente. Se concede a las fuerzas francesas el privilegio de desfilar al frente. La política desarrollada desde 1940 en Londres por el general De Gaulle estaba surtiendo efecto. De Gaulle entra en la ciudad el 26 de agosto, y su Comité Francés de Liberación Nacional se convierte en gobierno provisional de la República francesa, contando con representantes de la resistencia interior y exterior. Dominará el gobierno durante los siguientes 15 meses. El general alemán Hans Gunther von Kluge, que ha hecho cuanto ha podido para resistir la marca y salvar su ejército, no puede evitar que los Aliados tomen la ciudad. HITLER lo destituye fulminantemente, ya que, además, sospecha que es cómplice en el intento de asesinato. Poco después, Kluge se suicidó.

Pese a las reticencias de ROOSEVELT, finalmente, en octubre de 1944 los aliados reconocen el Gobierno provisional de la República Francesa creado tras el desembarco de Normandía en junio de 1944.

De Gaulle resulta reelegido presidente de la República Francesa por 400 votos a favor y 163 en contra.

Aunque Francia no es invitada a las conferencias de Yalta y Potsdam, la determinación de De Gaulle consigue que Francia sea reconocida como potencia vencedora tras la capitulación alemana en mayo de 1945 y que, por consecuencia, obtenga el rango de miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU (Primera reunión, en la fecha) y el derecho a una zona de ocupación de Alemania.

Charles de Gaulle cede su puesto de presidente del gobierno provisional el 20 de enero de 1946 y se retira de las actividades políticas, cuando la recién elegida Asamblea Constituyente de la IV República se muestra en desacuerdo con sus puntos de vista sobre la necesidad de un régimen presidencialista unicameral.

De Gaulle se retira a Colombey-les-Eglises, donde permanecerá hasta ser llamado en 1958 para apuntalar el régimen tambaleante.