Empieza una quincena en la que habiendo cruzado la Galia y destruido las defensas romanas, inician la invasión de la Península Ibérica los pueblos llamados “bárbaros”: vándalos (asdingos y silingos), suevos y alanos que avanzan con fuerza hacia el interior.

En las Galias, Armórica (que incluye Bretaña y las zonas adyacentes del noroeste) y buena parte de la región central de la provincia es controlada, a partir del 410, por los enclaves bárbaros establecidos localmente y también por algunos grupos de “bagaudas”.

En agosto de 410, justo cuando ALARICO, rey de los visigodos, se encuentra a las puertas de la ciudad de Roma, muere PABLO el obispo de Nola. El pueblo de los fieles (con una situación análoga a la de Barcelona) invoca: “¡Paulino Obispo!”, y PAULINO acepta el cargo. Nola será conquistada y devastada por parte de los visigodos, y gran parte de los habitantes serán hechos prisioneros. PAULINO vende caritativamente todos sus bienes para rescatar a los prisioneros, incluida la cruz episcopal. Cuando se queda sin nada, ofrece su propia persona a los invasores para rescatar al hijo único de una viuda. Llegado a África es vendido como esclavo. Posteriormente será liberado según una tradición que se rememora cada año el 22 de junio.

Los visigodos de ALARICO I, después de varios meses de sitio, logran -en la fecha- apoderarse de Roma cuyas puertas son abiertas a traición. Para darse idea de la hazaña, hay que tener en cuenta que el perímetro de las murallas de la capital es de unos 35 kilómetros y que en ella habitan más de un millón de personas. La conquista de Roma por los visigodos, tiene una honda repercusión sicológica en todo el orbe romano ya que la ciudad se conserva inviolada desde la invasión celta ocho siglos antes. La conquista de Roma provoca un profundo traumatismo entre los creyentes. Muchos cristianos creen que ha llegado el fin del mundo; piensan que la Iglesia no puede, sola, sobrevivir al Imperio, no puede subsistir fuera del marco de las relaciones con el Imperio. Los paganos ven en ello un castigo de los dioses por el abandono de la antigua religión. Por su parte, los cristianos también se preguntan por qué los apóstoles y los mártires cuyos cuerpos están en Roma no han protegido a la ciudad. Dios quiere castigar los pecados de los cristianos, dicen algunos. Pero, ¿Por qué han muerto niños inocentes?

ALARICO I quiere conquistar el Norte de África pues ha comprendido de que de sus cereales pende la vida de Italia. Así, pues, después de seis días de saqueo, se retira de Roma con un botín inmenso (su retirada es comprada a peso de oro) y miles de prisioneros entre los que se halla GALA PLACIDIA, hermanastra del emperador romano de Occidente HONORIO, (hijos ambos de TEODOSIO I el Grande). ALARICO I marcha hacia el sur, a Reggio, donde se dispone a embarcar. Una tremenda tempestad, empero, echa por tierra los planes de ALARICO, que, fracasado en su intento, enferma y tras una larga agonía muere el 410 en Cosenza (sur de Italia).

El papa INOCENCIO I no se encuentra en Roma cuando ésta es invadida por los visigodos sino que está en la corte imperial en Rávena tratando de hacer negociaciones con ALARICO. Cuando regresa a Roma hace lo posible por reparar los daños hechos por los visigodos.

CONSTANTINO III el Usurpador entra en Italia con un poderoso ejército para desposeer a HONORIO, pero se revela su propio general GERONCIO. Derrotado por las legiones de HONORIO, CONSTANTINO III es ejecutado.

Los suevos se establecen en la provincia Gallaecia, entre el Miño y el Duero. Fundan, con su rey HERMÉRICO (409-441) a la cabeza, un reino (411-585) en esta provincia, con capital en la antigua metrópoli romana Brácara Augusta, la futura Braga. Portocale (Oporto) es la primera plaza fuerte. Los vándalos asdingos en las tierras meseteñas situadas entre Lugo y Astorga. Los vándalos silingos en el Occidente de la provincia Bética, entre el Guadiana y el Guadalquivir. (Hay quien opinará que de los vándalos tomará la parte Sur de España el nombre de “Vandalusía” o “Andalucía”, mientras otros opinan que este nombre vendrá de la palabra arábiga “Ándalus”, con la que designarán los musulmanes en un principio la Bética). Los alanos en la parte central, en Lusitania y en las tierras comprendidas entre Ávila, Salamanca, Plasencia y Toledo. Es de destacar que en ningún caso los bárbaros ocuparán o habitarán las ciudades romanas de estas comarcas.

Los vascones, aprovechando el desvanecimiento del poder romano ante la invasión de los bárbaros, recobran la autonomía y las antiguas operaciones predatorias se convierten ahora en corrientes de conquista y expansión principalmente hacia Cesaraugusta, en el curso medio del Ebro. Mucho topónimos actuales del alto Aragón indican el paso de los conquistadores. No son ni muy numerosos ni muy fuertes pues faltando la estructura provincial romana se muestran sin embargo incapaces de apoderarse de núcleos de población importantes. El territorio de los vascones es más o menos el actual (en el año 2.002), el ocupado por el País Vasco en España y la Gascuña en Francia. (El nombre de “Gascuña” corresponde al francés “Gascogne” que a su vez proviene de “Vasconia”, sustituyendo la V por la G).

Ajenos de momento a lo que han provocado, los bárbaros deambulan sin rumbo fijo por Hispania, saqueando a su paso, y sobre todo, creando en la hasta entonces tranquila Hispania un pánico tremendo. Ésta era, a grandes rasgos la situación en Hispania cuando HONORIO decide poner un poco de orden. El Imperio ofrece a los bárbaros, en la fecha, un pacto: aceptarán la condición de federados y a cambio recibirán tierras en Hispania. El trato parece que es aceptado, aunque después veremos a los romanos que quieren sacarse de encima todos estos pueblos.