Las tropas de Maximiliano de Baviera, bajo el mando del conde de Tilly, marcha sobre los protestantes de Bohemia que han proclamado rey al elector palatinado FEDERICO V y en la batalla de la Montaña Blanca, cerca de Praga, son derrotadps en toda la línea. FEDERICO V que es desterrado del Imperio, huye a Brandeburgo. Tilly conquista el Palatinado. El catolicismo se restaura por la fuerza. Los nobles bohemios son asesinados, privados de sus posesiones o multados. Su Corona deja de ser electiva para adscribirse a la dinastía Habsburgo, que impondrá una progresiva germanización del territorio y la reacción religiosa católica. La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) que ha empezado siendo un conflicto religioso (entre católicos y protestantes alemanes) se demuestra que en el fondo la religión no es más que el manto que cubre una serie de ambiciones nacionales y personales (lucha contra la supremacía de los Habsburgo en Europa).

Varios factores explican la continuación de la guerra en Europa y la ampliación del marco de operaciones y del número de participantes. Por un lado, FERNANDO II extrema su política represora en Bohemia, el Palatinado y la propia Austria, y sus modos decididamente a favor de incrementar el poder imperial no sólo molestan a la Unión, sino a los propios príncipes católicos, críticos también ante la entrega por el emperador del mando de sus tropas a WALLENSTEIN, noble bohemio católico, quien alimenta y paga a su ejército, de hasta 100.000 hombres, con el producto del saqueo del territorio circundante. Esta práctica inicia la costumbre, a lo largo de esta guerra, de arrasar sistemáticamente las tierras y de despojar y matar sin piedad a la población civil.

La preocupación principal de CARLOS I Estuardo durante el inicio de su reinado es la política exterior. FEDERICO V, Elector Palatino, marido de su hermana ISABEL, ha perdido sus tierras hereditarias en el Palatinado a manos del emperador FERNANDO II de Habsburgo, comenzando la llamada Guerra de los Treinta Años, la cual originalmente es sólo una guerra para mantener la hegemonía de los Habsburgos católicos como reyes electos de Bohemia, aunque esto terminará convirtiéndose en una espiral sin control que acabará en una guerra civil y confesional entre los protestantes y los católicos en Europa. Así, CARLOS I Estuardo, emprende una guerra con el rey FELIPE IV de España, al cual espera poder forzar para que interceda con el emperador en su favor, pero es vencido.

Pero todo parece favorable para Austria en este momento. FERNANDO II, firme en su trono imperial, vuelve a ejercer el poder supremo en Bohemia. Los Estados protestantes de Alemania están derrotados en toda regla o mantienen una temerosa neutralidad. En este momento no parece muy difícil limpiar el Imperio de protestantes y devolverlo al seno del catolicismo. Y de hecho, con el Edicto de Restitución, promulgado en el mes de marzo de1629, ha empezado la desarticulación de las congregaciones y el culto protestante.

WALLENSTEIN no es un insensato y se da cuenta de que quince años de guerra -Guerra de los Treinta Años- no han conducido a un resultado que merezca semejante carnicería. Considera, pues, que lo mejor será una paz de compromiso, y trata de concertarla de modo que le garantice a él una posición de poder en Bohemia. Pero el intransigente emperador ?FERNANDO II no desea ni la paz de compromiso con los protestantes ni a un poderoso WALLENSTEIN en Bohemia. La mejor manera de evitar ambas cosas es mandar asesinar al general. El crimen se perpetra el 25 de febrero de 1634.

Fernando II es sucedido por su hijo FERNANDO III, rey de Hungría (1625), rey de Bohemia y de los Romanos (1636), que es coronado, en la fecha, nuevo emperador de Alemania (1637-1657). FERNANDO III, que ha contribuido a impulsar el asesinato de Wallenstein, empieza a pensar en la paz. Está claro que la crueldad de la Guerra de los Treinta Años, en la que cada bando piensa que su contrario tiene pacto con el demonio, está destruyendo Alemania sin beneficiar a nadie más que a Francia.

En virtud de una pragmática sanción, sucede a Carlos VI, la hija de este, MARÍA TERESA (23 años), que es en teoría oficialmente reconocida como archiduquesa de Austria, emperatriz (1740-1780), reina de Hungría (1740-1780) y reina de Bohemia (1743-1780), por las cortes europeas, pero, sin embargo, pronto surgirán nuevos problemas respecto a esta cuestión. Baviera, España, Prusia y Sajonia, apoyadas por Francia, presentarán reclamaciones territoriales.

CARLOS ALBERTO VII de Baviera invade Bohemia, con objeto de tener su parte en el reparto de los restos de Austria. Como Baviera había luchado junto a Francia en la guerra de Sucesión española, Francia y España se le unen.

Tropas bávaras, francesas y sajonas conquistan Praga y CARLOS ALBERTO VII de Baviera es proclamado rey de Bohemia.

CARLOS ALBERTO VII de Baviera, se hace elegir, en Frankfurt, emperador del SIRG (1742-1745) con el nombre de CARLOS VII. Ante la situación creada, María TERESA de Austria se traslada a Hungría, donde como reina del país hace un emocionado llamamiento a la nobleza, la cual responde con entusiasmo. Así, pues, un ejército austriaco reforzado por un numeroso contingente húngaro, invade Baviera y conquista Munich, mientras CARLOS VII es designado emperador. CARLOS VII ha de apresurarse a regresar a Baviera, mientras los franceses, que aún permanecen en Praga, son objeto de un asedio.