En el siglo III aC el emperador ASHOKA de la dinastía Maurya funda la capital del Valle de Cachemira, Srinagar y después la regala junto con quinientos monasterios a una comunidad de monjes budistas. Ello convierte el valle en un importante centro de enseñanzas budistas.

La presión de las tribus del Asia central -los Yue Qi- desplazan a los habitantes de Bactria hacia el sur y el este, dentro de Gandhara, en el Punjab. Los dos reinos griegos en que se divide Bactria tendrán que enfrentarse al dilema de destruir a los sunga de la India, o unirse a ellos, ante la amenaza de los Yue Qi que ya apunta en el noroeste.

En la India, el último rey maurya es derrocado en el 185 aC por Pushiamitra, uno de sus generales, que levanta sobre sus ruinas el modesto Imperio Sunga. Su religión es hinduista

DEMETRIO I, hijo y sucesor de Eutidemo, rey del Imperio greco-bactriano, sigue extendiendo su dominio por el noroeste de la India. Debe retirarse, y en la retirada se rebela contra él Eucrátides y consigue, después que Demetrio ha sucumbido, el dominio en Bactria (180-160 aC) y en parte del noroeste de la India, también en zonas tan meridionales como Barygaza y tan orientales como Mathura, pero se trata de una invasión efímera. Los greco-bactrianos prosperan gracias a su control de las rutas comerciales transasiáticas más importantes y, pese a su aislamiento, mantienen el contacto con la corriente principal de la cultura griega. Sin embargo, Bactria está expuesta a los ataques de los nómadas de las estepas.

Bactria, que ha llegado al máximo de su desarrollo territorial, se desgaja en dominios independientes. Eucrátides es asesinado por su hijo Heliocles, que asume la sucesión en Bactria y en los territorios que aún quedan del noroeste de la India.

En el continente Euroasiático, los nómadas xiongnu presionan desde el año 170 aC sobre los sacios quienes se desplazan hacia el sur, y, atravesando el reino Parto, entran en la India, hacia el 140 aC, ocupando la mayor parte del noroeste sin encontrar una gran oposición. Fundarán un reino que perdurará hasta el año 400 dC.

Los sacios, invasores nómadas que provienen del Asia central, han establecido, desde 140 aC, un poderoso reino en el noroeste de la India. Su capital será Taxila a partir de la fecha. Pero su expansión es contenida por los partos y sus enclaves principales, más tarde conocidos como Sakastán, caen bajo el control de la familia parta Suren.

El reino de Kalinga, que florece en la costa oriental de la India, extiende su control hasta la llanura del Ganges y tal vez perdurará hasta mediados del siglo I dC. Más duradero fue el reino de Satavahanihara que, con su poder hegemónico en el sur, se prolongará hasta el siglo III dC.

Formación del imperio indo-escita de los kushanas.

Gondofares, monarca de los sakas, gobierna en el período 19-45. Su capital es Kabul. Gondofares ha arrebatado el valle de Kabul y el Punjab al rey kushana Kujula Kadphises. Los nómadas sakas de Asia Central emigraron, tras un período de disturbios, al noroeste del subcontinente indio en los siglos I y II aC. Cuando, tiempo atrás, los xiongnu conquistaron a los yuezhi -pueblos nómadas que habitaban territorios cercanos a Dunhuang- estos últimos se movieron hacia el oeste y se establecieron como dueños de la Daxia; es en estas circunstancias que el rey de los sakas se desplaza hacia el sur estableciéndose en el noroeste de la India. Justo entonces, llegan también los Kushan al noroeste de la India, después de una larga emigración a través de Asia Central. Los Kushan son una rama de los yuezhi. Las migraciones de yuezhi han provocado que algunos grupos de sakas emigren al subcontinente indio, cuando el poder del los Indo-griegos en las fronteras noroccidentales declina.