Con restos arqueológicos ibéricos y romanos Figueres, capital de l’Alt Empordà, es creación del rey JAIME I. Surge en 1267 como villa real y con la misión de vigilar la frontera entre las tierras reales y las del condado de Empúries.

CARLOS de Anjou -CARLOS I-, contando con la ayuda de la monarquia francesa, de los papas (de hecho, los Papas de la época son franceses) y de algunos barones sicilianos, se erige en rey de las Dos Sicilias (Sicilia: 1266-1282) (Nápoles: 1266-1285). A CARLOS de Anjou se le ha llamado el “tirano de las Dos Sicilias”. Los seguidores de CARLOS de Anjou serán conocidos como “angevinos” y realizarán una política a favor de Francia y del Papado. Y, por tanto, contraria a los intereses del Imperio alemán y también de Catalunya. El nuevo monarca, que topa con la tradición gibelina de los sicilianos, no es bien recibido en la isla. Los Angevinos gobernarán despiadadamente Sicilia, agravando con tasas mezquinas al pueblo y sustituyendo en la administración del Estado a todos los funcionarios precedentes, con una oligarquía de poder, exclusivamente francesa, perpetrando todo tipo de vejación y prepotencia.
Palermo decaerá hasta ceder a Nápoles la función de Capital del Estado.

Los expatriados de la corriente gibelina se mueven, mientras tanto, por las diversas cortes europeas buscando aliados. Su objetivo es restaurar algún miembro de la familia Hohenstaufen en Sicilia. En este sentido intentan conseguir el soporte de Federico de Turingia. Éste, sin embargo, no puede ayudarlos. Entonces, depositan todas sus esperanzas en Catalunya y el Imperio Bizantino. Dos potencias mediterráneas que desconfían del imperialismo angevino y papal. De hecho, la rivalidad entre angevinos y catalanes renace en el centro del Mediterráneo, después del primer éxito de los franceses en Provenza. Pero ahora, la situación ha cambiado. Cuando JAIME I renuncia a Provenza, Catalunya estaba aislada y rodeada de enemigos y rivales (el papado, Francia, Navarra y Castilla). Ahora, en cambio, este asedio anticatalán subsiste, pero está contrapesado por una posible alianza de los catalanes con los sicilianos, los bizantinos y los alemanes. Además, ante la inhibición de Federico de Turingia, PEDRO el Grande se convierte en la cabeza de todos los gibelinos italianos.

Durante el siglo XIII, los señores demuestran un interés especial para reafirmar la adscripción de los payeses de remensa a la tierra. Este interés responde a dos factores fundamentales: En primer lugar, la expansión de la Corona e Aragón por las Islas Baleares y el País Valenciano ha generado una serie de corrientes migratorias hacia los nuevos territorios, donde se entregan cartas de población que ofrecen mejores condiciones jurídicas, económicas y sociales. La emigración de los payeses alarma a los señores, que ven peligrar la percepción de sus rentas. En segundo lugar, el creciente dinamismo de las ciudades catalanas estimula la emigración de payeses hacia los centros urbanos, buscando mejores condiciones de vida y nuevas oportunidades. En este sentido, se puede pensar en la consolidación de Barcelona como uno de los principales centros artesanales, comerciales, marítimos y financieros de Europa durante el siglo XIII.

La conciencia de que Catalunya es tan sólo una parte de España y no una nación independiente la encontramos en Ramón Berenguer IV y, también, en los reyes que ejercerán sobre ella su soberanía. Citemos algunos ejemplos. Cuando, en 1271, JAIME I sale del Concilio de Lyon, tras haber ofrecido la cooperación de sus hombres y de su flota para emprender una cruzada, exclama: “Barones, ya podemos marcharnos; hoy a lo menos hemos dejado bien puesto el honor de España”. De la misma manera, cuando socorre a Alfonso X de Castilla en la lucha contra los moros de Murcia, JAIME I sostiene que lo hace “para salvar a España”. De manera semejante, el rey PEDRO III afirmará que ha “salvado el honor de España” al acudir a Burdeos para batirse con Carlos de Anjou, manteniendo su palabra.

A partir de 1230, aproximadamente, había empezado a ser importante la presencia catalana en el norte de África, presencia que primero es bélica pero que, a partir de 1250, es esencialmente mercantil y política y que queda institucionalizada a partir del Tratado de Valencia, firmado, en la fecha, entre JAIME I y el sultán Al-Mustansir.

La actitud rebelde de la nobleza aragonesa y catalana estalla una vez más en 1272. FERNANDO SÁNCHEZ, a su regreso de Tierra Santa, se pone a las órdenes de CARLOS de Anjou, lo que provoca la lógica ira del heredero, PEDRO, que se dispone a combatirle. Cuando JAIME I, para evitar males mayores, quita la autoridad a su hijo PEDRO, se produce una explosión de la nobleza. PEDRO se coloca al lado de su padre y ambos derrotan a FERNANDO SÁNCHEZ, que es ahogado en el río Cinca por orden del infante. Con ello, la rebelión se apaga.

JAIME I logra que los tres condados de la antigua Marca Hispánica que aún permanecían separados del Condado de Barcelona, el de Empúries, el de Urgell y el de Pallars Subirá, se le declaren vasallos. Ahora ya puede considerarse que el Condado de Barcelona representa a toda Catalunya; que dicho Condado es sinónimo de Catalunya. En el “Libre dels feyts” aparece con cierta frecuencia el nombre de Catalunya. A partir de JAIME I se puede, pues, hablar de Catalunya, no antes. (Es impropio hablar de Catalunya a partir de Vifredo el Velloso, como lo hacen algunos historiadores nacionalistas). Sin embargo, JAIME I no usará jamás ningún título relacionado con Catalunya.

JAIME I interviene personalmente para frenar la revuelta de los musulmanes en Valencia, pero sufre una ligera derrota en Llutxent. El Rey queda muy afectado por ello, por lo que encontrándose en Alcira decide dirigirse a Poblet para ingresar en el monasterio. Muy grave se detiene en Valencia y al cabo de unos cuantos días, en la fecha, abdica en favor de los infantes PEDRO y JAIME.

En la fecha, muere en Valencia JAIME I el Conquistador. Es sepultado en Poblet. Los hijos de JAIME I y Violante de Hungría son: PEDRO, que heredará los dominios peninsulares; JAIME que heredará el reino de Mallorca; FERNANDO, muerto joven; SANCHO, que será arzobispo de Toledo; VIOLANTE casada con Alfonso X el Sabio; CONSTANZA esposa del infante Juan Manuel de Castilla; SANCHA y MARÍA religiosas; ISABEL, esposa de Felipe III el Atrevido rey de Francia y LEONOR.