En Macedonia, sus habitantes ven todos los días con preocupación como los efectivos de la OTAN realizan constantes maniobras militares. Los cálculos de la gente son muy sencillos: si la aviación de la OTAN bombardea, tarde o temprano será preciso enviar tropas de tierra a Kosovo y éstas sólo pueden entrar desde Macedonia. El hecho de que el comandante de las tropas de la Alianza en Europa, el general Wesley Clark, hubiera declarado que “no toleraremos que Serbia ataque Macedonia” implica la remota posibilidad de que Macedonia se convierta en un campo de batalla. Y así lo ha entendido la población

Los republicanos que controlan el Parlamento de EEUU, creen que CLINTON debería seguir el ejemplo de Ronald Reagan en Centroamérica y armar a las víctimas, en este caso los rebeldes albaneses, para evitar poner en riesgo a los soldados americanos. El riesgo que se corre con ello es entrar en una campaña militar sin retorno que encienda el nacionalismo albanés en Macedonia, provocando la misma desestabilización en los Balcanes que se quiere evitar

La OTAN inicia hoy la recogida de armas del UCK, rebeldes albaneses del Ejercito de Liberación Nacional en Macedonia. Esta operación está encargada a 5.000 soldados. La operación lleva el nombre de “Cosecha esencial”. El actual conflicto de Macedonia ha estallado con la revuelta albanesa para reivindicar sus derechos como minoría. Un acuerdo suscrito hace dos semanas contemplan estos derechos, y la OTAN está empeñada en facilitar que el acuerdo se cumpla. El interés de la OTAN es, claro está, evitar la desintegración política y la ruptura de Macedonia. Pero con 40.000 soldados desplegados en Kosovo, cuya vía de suministros es Macedonia, y 20.000 en Bosnia, los gobiernos de la OTAN posiblemente no están dispuestos a aprobar un mayor despliegue en la ex república yugoslava. Por esto se ha optado por una misión limitada, en la que los soldados no actuarán para imponer la paz.

Elecciones en Macedonia para elegir a las nuevas autoridades locales con lo que comienza el proceso de descentralización del país, parte vital del acuerdo de paz de 2001 que puso fin a siete meses de conflicto armado entre la guerrilla separatista albanesa y las fuerzas estatales. En las localidades en que no haya un ganador por mayoría absoluta habrá una segunda vuelta en dos semanas.