ESPARTACO, que ha conseguido sublevar a 70.000 esclavos y gladiadores, así como a las tribus galas, ha asolado Italia por espacio de dos años. En el 71 aC, vuelve al sur y en Lucania es cercado por las legiones romanas de POMPEYO y de Marco Licinio CRASO, siendo derrotado en la batalla de Silaro. ESPARTACO con gran parte de sus soldados muere crucificado.

El Senado romano, agitado por la derrota de Marco ANTONIO en su lucha contra los piratas, acaba de hundirse cuando POMPEYO y CRASO, aunque no están legalmente capacitados para ello, se autoproclaman cónsules. Como cónsules, POMPEYO y CRASO restauran los poderes de los tribunos y apoyan una ley que acaba con el monopolio del Senado sobre los tribunales, como respuesta a las permanentes demostraciones de poca predisposición del Senado para reprimir los abusos cometidos por sus propios miembros.

POMPEYO, en tres meses limpia el Mediterráneo de los piratas que lo infestan y toma Creta punto de partida de todas sus incursiones de rapiña. De este modo, POMPEYO se asegura el poder mediante la concentración de poderes que el Senado le otorga y obtiene inmensos recursos en hombres, dinero y suministros.

El Senado decide ampliar el mandato de POMPEYO para continuar la guerra contra MITRÍDATES VI que sigue libre a pesar de haber sido expulsado de la provincia de Asia por LÚCULO. Y es que LÚCULO se ha heco impopular entre sus tropas por prohibir el saqueo de las ciudades de las provincias orientales. Así, pues, el cónsul POMPEYO sustituye contra sus deseos a LÚCULO, a quien se le han amotinado sus tropas, y se encarga del mando romano. POMPEYO protagoniza la “Cuarta guerra” a MITRÍDATES VI del Ponto, que huye hasta Crimea. LÚCULO regresa a Roma donde se retira al campo romano rodeado de sus colecciones y tesoros traídos de Oriente. POMPEYO inicia su invasión de Armenia rindiendo a su rey TIGRANES, aliado de MITRÍDATES.

Tras sus victorias en Armenia, POMPEYO avanza en dirección Sur y considera que carece de objeto mantener vivo los restos del Imperio seléucida que aún después de iniciar por parte de POMPEYO la lucha contra Armenia en el 66 aC se ha vuelto a independizar y todavía dos reyes seléucidas pasajeramente han reinado. Así, pues, anexiona Siria a Roma, con lo que el Imperio seléucida llega a su fin tras doscientos cincuenta años de existencia. Siria se convierte en una provincia romana.

MITRÍDATES VI, escondido en Crimea idea un plan para invadir la península Itálica desde el norte, pero sus tropas, al mando de su hijo FARNACES, desertan y MITRÍDATES -en la fecha- se suicida. Al tiempo TIGRANES el Grande de Armenia, se rinde a los romanos. El Ponto es anexionado a Roma y gobernado por FARNACES (63 a 47 aC), y se permite a TIGRANES seguir reinando en Armenia a cambio de convertirse en una leal marioneta de Roma, y como tal actuará el resto de su vida. POMPEYO regresa a Roma triunfador.

Buscando tanto su propio beneficio como evitar una guerra civil, un notable llamado Antípatro y algunos otros nobles que lo apoyan pactan un acuerdo con el general POMPEYO y así Judea pasa a ser un Estado dependiente de Roma. Los romanos eligen a HIRCANO II, asmoneo, que pierde el derecho a recaudar tributos, pero sigue siendo sumo sacerdote. Los judíos pierden, además, las ganancias territoriales de la primera mitad del siglo II aC.

La situación de guerra civil en Judea continúa hasta que, en la fecha, se aproxima POMPEYO que acaba de anexionar Siria y considera que la anexión es el mejor remedio para cualquier clase de desorden. Después de la reorganización de los dominios romanos en el próximo Oriente: Ponto, Siria y Cilicia (asimismo la isla de Creta) se convierten en provincias; Armenia, Capadocia, Galacia, Cólquida y Judea pasan a ser estados vasallos que se constituyen en escudo protector. De este modo llega a su final el reino macabeo, al cabo de un siglo de la rebelión que le dio origen.

A su retorno de Oriente POMPEYO licencia a su ejército y celebra el triunfo; pero el Senado no refrenda la organización pompeyana de Oriente ni accede a la distribución de tierras entre los veteranos de guerra contra Mitrídates.

La actitud del Senado ante la actuación de POMPEYO da origen a la formación del “Primer Triunvirato”. (“Alianza de tres hombres”) (Cada uno de ellos es un “triunviro”): Compromiso privado (sin fundamento legal) de mutuo apoyo frente a los optimates, entre CRASO, el general popular POMPEYO y JULIO CÉSAR. En la práctica reparto personal del poder. A CRASO se le concede el gobierno de los países más allá del Éufrates, POMPEYO queda en Roma y se le concede Hispania y África y JULIO CÉSAR que accede al consulado debe contentarse con la gobernación de la Galia Cisalpina. POMPEYO se casa con Julia, la hija de CÉSAR. Se envía al destierro al senador CICERÓN y se cumplen las exigencias de POMPEYO de reparto de tierras entre los veteranos. De hecho, la necesidad que tienen los generales de recompensar a sus veteranos llevará a la fundación de colonias a lo largo y ancho del imperio durante la época de la república, colonias que se convertirán en importantes agentes de la romanización.