Groenlandia obtiene la autonomía interna, o sea, goza de Gobierno propio desde 1979. Debido al hecho de que Dinamarca aún tiene competencias en cuestiones de economía, defensa y relaciones exteriores en Groenlandia y también en las islas Feroe, cada uno de estos dos territorios dispone de dos representantes parlamentarios en el Folketing (parlamento danés).

Groenlandia, provincia autónoma danesa desde 1979, se retira de la CE tras un referéndum.

En 1985 Groenlandia abandona la Unión Europea, después de haber entrado en 1973 junto con Dinamarca; por lo que Groenlandia será, técnicamente, el único país en la historia que ha abandonado la UE después de su ingreso.

La cooperación para solucionar el problema de la soberanía en el Ártico, comienza en 1990, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética delimitan su frontera en el estrecho de Bering y el mar de Chukchi, aunque Rusia aún tiene que ratificar el acuerdo. Y en 1996 se constituye el Consejo Ártico, que es un foro consultivo para fomentar la cooperación entre sus ocho miembros: los cinco del océano glacial Ártico –Canadá, Estados Unidos, Rusia, Dinamarca (Groenlandia) y Noruega– y los tres con costas sobre el Círculo Polar Ártico –Islandia, Finlandia y Suecia–. Cuando un comité especial de la ONU dictamine sobre las pruebas cartográficas cue cada país debe presentar, los estados ribereños del océano Ártico tendrán que reconocer mutuamente sus derechos. (En 2010, sólo Noruega ya ha hecho sus deberes científicos)

Los cinco grandes del Consejo Ártico llegan a un compromiso en el año 2008, en una reunión en Groenlandia, para repartirse la región; parece que los que pretenden es que la ONU ratifique el acuerdo al que lleguen. Por otra parte, la presencia de los inuits (esquimales) en el Ártico, que se remonta a tiempos remotos, es un factor que los estados esgrimen para apoyar sus tesis. Pero los inuits de Groenlandia, Canadá, Alaska y Rusia tienen sus propias reivindicaciones. Si se hallara petróleo en Nunavut, territorio autónomo de Canadá cuya población inuit representa el 85%, y en Groenlandia, con el 88% y una gran autonomía dentro de Dinamarca, es posible que pidan integrarse en una federación “como Estado nacional independiente”.

El 75,54% de los habitantes de Groenlandia que han votado -73%- en el referéndum convocado para aprobar la ampliación de su estatuto de autonomía, que les concede el derecho de autodeterminación de Dinamarca, ha mostrado su apoyo a la medida. De esta manera, los apenas 57.000 habitantes de la mayor isla del mundo -excluyendo a Australia que es considerada un continente- optan por colocarse en pie de igualdad con los ciudadanos de cualquier otro país del mundo y abren la puerta a la total independencia de la metrópoli en el futuro, a pesar de que económicamente dependen en buena medida de Dinamarca. El referéndum es de carácter consultivo y deberá ser ratificado por los parlamentos de Nuuk y Copenhague, pero hay un acuerdo implícito de todas las fuerzas políticas para respetar su resultado. El nuevo estatuto entrará en vigor en junio de 2009.