Stuart es el primero en realizar una travesía de Australia de sur a norte, a través del desierto Simpson, que concluye en 1862. Después en 1873, Warburton terminará su travesía del Gran desierto de Arena, mientras que en 1874 Forrest recorrerá el Gran Desierto Victoria. Con ello en menos de medio siglo quedará explorada la mayor parte del territorio australiano, aunque algunas partes del mismo no serán recorridas hasta más tarde.

Mientras las naciones de Europa se dedican a su intrincado juego de poder político, compitiendo por su posición y formando alianzas, Gran Bretaña se mantiene por encima de todo eso. No está aliada con nadie, y sólo le preocupan dos cosas: expandir su imperio colonial ultramarino, y asegurarse de que ninguna potencia europea se fortalezca lo bastante como para amenazarla. Mientras las naciones competen en términos suaves, Gran Bretaña puede mantenerse segura, protegida por su marina, la cual domina los océanos de todo el mundo, y en particular los estrechos: el canal de la Mancha y el mar del Norte, que la separan de las turbulencias del continente europeo. Para la década de los setenta es obvio que se ha impuesto en Inglaterra las razones expansionistas, por lo que Gran Bretaña no sólo se va a mantener en la India, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y un rosario de bases militares, que lo mismo se enclavan en China que en territorio español o iberoamericano, sino que además buscará ampliar su expansión en África.

Japón, en la fecha, conquista Formosa, las islas Riukiu y las islas Kuriles. A partir de este año seguirá sus conquistas en el Pacífico, dirección Australia.

Inglaterra divide sus colonias en tres clases: de posición, destinadas al abastecimiento de sus barcos (Gibraltar, El Cabo, Suez, Hong Kong, etc); de explotación, como la India; y de poblamiento, como Canadá, Australia o Nueva Zelanda. Estas últimas se convierten en dominios dotados de una constitución propia, supervisada por la Administración británica. Por la Conferencia de Berlín (1884-1885), Gran Bretaña consolida su imperio colonial en África, que se extiende desde Egipto hasta Suráfrica.

En los últimos años del siglo XIX Europa alcanza el apogeo de su poder. De hecho, el continente americano, Australia y Nueva Zelanda los gobiernan descendientes de europeos. La práctica totalidad de África y de las islas del Pacifico han sido conquistadas y colocadas bajo dominio europeo. En Asia, amplias regiones como Siberia y la India se hallan controladas directamente por los europeos, y naciones independientes como el Imperio otomano, Persia, Afganistán, Siam y China están sometidas a la continua y creciente presión o interferencia europeas. En todo el mundo, el único país fuerte y no europeo es Japón, y ello al precio de adoptar en gran medida la tecnología y la cultura europeas. De todas las potencias, Gran Bretaña es la predominante a escala mundial. El Imperio británico incluye más o menos la cuarta parte de la superficie terrestre, y alrededor de la cuarta parte de su población. Su sólida economía y su poderosa marina la convierten en la nación más influyente del mundo, y la mayoría de las tierras no directamente dominadas por Gran Bretaña están sujetas a ella en el ámbito económico.

Se funda el Comité Olímpico Internacional (COI), que redactará los principios competitivos y elegirá Atenas (Grecia) como sede de los I Juegos Olímpicos de la era moderna. Desde entonces, los Juegos Olímpicos se celebrarán cada cuatro años y querrán promover el deporte y el hermanamiento de los pueblos. El primer escollo son las reticencias del Gobierno griego ante el dispendio económico que suponen, lo que se solventa gracias a las aportaciones de las comunidades griegas de Egipto, Francia y Londres y también por las donaciones del magnate griego George Averoff. No menos preocupante es la captación de atletas para participar. La escasa cultura deportiva europea y también la exclusión de cualquier atisbo de profesionalismo entre los competidores limitan el número de participantes a 311, de los cuales cerca de 200 son griegos. Otra prueba de la poca aceptación internacional de la convocatoria es el hecho de que, de los 34 países -entre ellos España- que han prometido su asistencia, sólo acuden trece: Alemania, Austria, Australia, Bulgaria, Chile, Dinamarca, EEUU., Francia, Gran Bretaña, Hungría, Suecia, Suiza y Grecia.

Canadá no puede mantener, sin complicaciones, la lealtad al Imperio que profesan Australia y Nueva Zelanda. La provincia de Quebec es acusadamente francesa por lengua y mentalidad, y su pueblo manifiesta escasa o ninguna lealtad a Gran Bretaña. Así, durante la guerra de los boers Canadá no lucha oficialmente en el bando británico, si bien manda voluntarios. Se inicia por entonces la fricción entre los canadienses francófonos y anglófonos en relación con la política educativa y con la oficialidad del inglés.

Con la entrada en vigor de la Constitución, inspirada en la de EEUU., se funda, en la fecha, el estado Federal de Australia. En efecto, nace un nuevo Estado al unirse las seis colonias británicas de Australia en una sola nación independiente. La Commonwalth of Australia, nombre oficial del país.

En Australia, las primeras elecciones federales, en marzo de 1901, forman un parlamento en el que ninguno de los tres partidos principales obtiene mayoría absoluta. Edmund Barton forma un gobierno del Partido Proteccionista apoyado por los laboristas y con el Partido del Libre Comercio en la oposición. Se impulsarán numerosas leyes sobre aspectos fundamentales.

La democracia experimenta en Australia un gran avance: se da el voto a las mujeres en 1902.