Inglaterra es otro de los focos de atención del papa GREGORIO XIIII, y destronar por cualquier medio a Isabel I una de sus mayores obsesiones. Contra ella utiliza el oro de las arcas de la iglesia, las armas de quien está dispuesto a ofrecerlas y hasta sicarios asalariados por Roma. Todas las tentativas se frustran. JUAN de AUSTRIA es uno de los comisionados por el papa para llevar a cabo en 1578 una acción militar contra la reina británica; Niccolo Ormanetto, nuncio de su santidad en España, tiene la misión de convencer a FELIPE II de que organice desde Flandes la invasión de Inglaterra o, en su caso, preste los medios para hacer llegar a Irlanda 2.000 soldados reclutados por el papa. Nada de esto se podrá hacer; al final don JUAN recibe de GREGORIO XIII cincuenta mil escudos de oro y el mandato de intentar liberar a María Estuardo, pero las acuciantes necesidades pecuniarias en las empresas de Flandes le determinan a desviar aquellos fondos a estas operaciones y la expedición inglesa no se lleva a cabo.

William Allen y otros exiliados ingleses residentes en Roma conciben invadir Inglaterra con una fuerza militar que manda Thomas Stukley, otro compatriota que ha luchado en Lepanto, y así se lo proponen al papa GREGORIO XIII. Éste, que está siempre en disposición de aceptar cualquier plan cuya finalidad sea el derrocamiento de la reina Isabel y la vuelta de sus súbditos al redil eclesiástico, lo acoge con entusiasmo. GREGORIO XIII quiere involucrar en la empresa a Felipe II por medio de su embajador ante la Santa Sede, Juan de Zúñiga. El rey se muestra asimismo favorable al proyecto. Stukley embarca en Porto Ercole hacia Irlanda con 800 infantes haciendo escala en Lisboa, donde deben unírseles otros contingentes; como los refuerzos se hacen esperar, debe parecerle al aventurero inglés que le será de más provecho sumarse al rey portugués Sebastián I en sus correrías africanas aunque sea con abandono de la misión papal, y la proyectada maniobra tampoco tiene lugar esta vez.

Francis DRAKE, en su segundo viaje alrededor del mundo, pasa, en la fecha, el estrecho de Magallanes (21/8/1578-6/9/1578). A continuación saquea las ciudades españolas de la costa: Valparaíso y Lima. Seguirá hacia el Norte, descubrirá California, a la que dará el nombre de “Nueva Albión”. Regresará por Java a Plymouth.

Durante la colonia, El Salvador sufre la invasión extranjera del corsario Sir Francis DRAKE, en 1579, sin mayores consecuencias

De acuerdo con la teoría papal, una vez excomulgada la reina ISABEL I, temporalmente la soberanía legal de los reinos de Irlanda y de Inglaterra reside en el obispo de Roma. Por esta razón y porque los irlandeses han solicitado su ayuda al Papa para sacarse a los ingleses de encima, almenos en cuatro ocasiones, en 1577, 1578, 1579 y 1580, el Papa con la ayuda principalmente de España, algunas veces velada y otras abiertamente manifestada, intenta “invadir” la infiel Inglaterra. Pero cada uno de los intentos será desbaratado por una u otra cuestión, la mayoría de las veces por falta de la estructura necesaria.

Francis DRAKE llega a Plymouth (Inglaterra) después de su segundo viaje alrededor del mundo cargado de botín español, y la reina ISABEL sube a bordo de su barco y allí mismo le nombra caballero, tomando después su parte del botín para el tesoro nacional. Para el antiguo pirata comenzaba su etapa más brillante, convertido en verdadero símbolo del nuevo poder naval de Inglaterra. FELIPE II se enfurece, como es bien comprensible.

Francia, Inglaterra y la naciente Holanda ven con malos ojos el aumento de poder y riqueza de FELIPE II. Los franceses son los primeros en utilizar buques de guerra contra la hegemonía del rey hispano en el Atlántico.

En 1583 se urde en París una maniobra para penetrar en Inglaterra por Escocia; la traman ENRIQUE I de Guisa, el embajador español en Francia y el nuncio apostólico, en unión de exiliados ingleses. El papa GREGORIO XIII ha prometido una sustancial ayuda financiera de 400.000 ducados de oro, pero no consigue de momento el respaldo de FELIPE II y no se puede hacer efectivo el plan. Sólo queda por intentar el asesinato de la reina, interés papal que comparten los hermanos ENRIQUE I y Carlos, duques de Guisa y Mayenne respectivamente; el complot no tiene éxito e ISABEL I, la reencarnación de la “Jezabel” bíblica, permanece en su trono a pesar de todos los intentos de GREGORIO XIII por destruirla.

El navegante Humphrey Gilbert funda, en la fecha, una colonia inglesa en Terranova, que se convierte en el primer asentamiento británico en Norteamérica.

En 1584, el inglés Walter Raleigh patrocina una expedición para explorar la costa atlántica de América del Norte. En honor de su soberana, la reina ISABEL I, apodada la “Reina Virgen”, bautizará las tierras descubiertas como “Virginia”.