Los otomanos constituyen el más pequeño e insignificante de los principados turcomanos que han surgido de las ruinas de los imperios de Bizancio y de los selyúcidas de Rüm. Sin embargo, el bey OSMAN I (1299-1324) se independiza de los selyúcidas e inicia una política de expansión. Para ello cuenta con un conjunto de nómadas turcomanos, todavía organizados en tribus. A comienzos del siglo XIV se enfrenta a los principados turcos que han surgido tras el colapso del sultanato de Rüm.

Habiendo pasado al otro lado del Bósforo, la Gran Companyia Catalana de Oriente, vence sobre las abrasadas llanuras de Anatolia, en una decisiva batalla, a los turcos a quienes hace retroceder hacia el interior de Asia Menor. ROGER de Flor obtiene en feudo el Asia Menor menos las grandes ciudades.

Fallece Osmán, el fundador de la dinastía osmanlí u otomana.

ORHAN I (1324-1360), hijo de Osmán, sucede a su padre. Reorganiza el ejército de los otomanos, toma Bursa, que convierte en su capital, conquista varias plazas a los bizantinos y devasta las costas de Europa, apoderándose de Gallípoli.

Las tropas turcas otomanas que atacan desde los Balcanes, cruzan el mar de Mármara y pisan por primera vez suelo europeo en 1354. Al cabo de algunas décadas someterán a los pueblos de los Balcanes y avanzarán inconteniblemente hacia el corazón de Europa.

A ORHAN I, le sucede MURAT I (1360-1389) como jefe de los otomanos, quien amplia sus dominios fuera de Asia Menor. Se hacen las primeras conquistas estables en Europa sudoriental. Tomó Edirne (Adrianópolis) en 1361, la convierte en su capital. El emperador bizantino se compromete a pagar tributo regularmente a los otomanos y a enviar contingentes militares para su ejército, debido a que no pueden enfrentar la presión turca sobre Constantinopla. Será uno de los sultanes más importantes del Imperio Otomano por su triunfal campaña militar en Tracia y en los Balcanes, que acompañará con tacto y prudencia pactando con la Iglesia Ortodoxa. También será el primero en ser nombrado sultán, ya que los anteriores ostentaban el título de emires.

En Montenegro, inicia su reinado la dinastía de los BALSAS (1360-1479), quienes alcanzando la independencia de los serbios, mantienen un cierto espíritu nacional. Sometido a la influende Venecia, se convierte en baluarte de la resistencia contra los turcos.

En la fecha, es conquistada Macedonia por los turcos otomanos. (La gobernaron sin excesiva oposición de sus habitantes hasta el siglo XIX.)

Tiene lugar la Batalla de Maritza, en la que la mayor parte del ejército imperial serbio es aniquilado por una fuerza del Imperio otomano. La batalla forma parte de la campaña otomana para conquistas los Balcanes y viene precedida por la captura otomana de Sozopol y seguida de la captura de las ciudades de Dráma, Kavala y Serrai en la moderna Grecia. Los turcos se hacen con toda Macedonia y a partir de esta época exigen un tributo o servicio militar al resto de los príncipes serbios.

En Hungría, en los años finales del reinado de LUIS I, el Imperio otomano, que avanza constantemente hacia la península de los Balcanes, establece señoríos feudales en varias de las provincias del sur de Hungría.