El TNP pretende evitar la proliferación de las armas nucleares, fomentar la cooperación en el uso pacífico de la energía nuclear y promover el desarme nuclear completo. Fue aprobado en 1968 y se prorrogará indefinidamente en 1995. Desde que entró en vigor en 1970, lo han suscrito 189 países. El TNP establece un sistema de salvaguardias bajo la responsabilidad del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), fundado en 1957 y afiliado a la ONU. Es un pacto entre los cinco países que ya tienen armas nucleares (Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña, Francia y China) y los que no poseen ninguna. Los primeros, todos miembros permanentes del Consejo de Seguridad, se comprometen a avanzar hacia el desarme y a admitir el derecho de los firmantes a acceder a la tecnología nuclear civil. Y los segundos dicen que no se dotarán de la bomba atómica. Pero el resultado no ha sido el perseguido. Desde 1970, los países que poseen la bomba atómica han pasado de cinco a nueve. Ahora también la tienen Pakistán, India, Corea del Norte e Israel, aunque este no lo admite. Por eso el pacto debe ser revisado cada cinco años, como de hecho se ha revisado este mes de mayo en Nueva York.