IVÁN IV el Terrible (Zar de Rusia) (1533/1547-1584)

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En Rusia, a la muerte de BASILIO III, en 1533, le sucede un hijo de tres años que reinará como Iván IV


En Rusia, a la muerte de BASILIO III, en 1533, le sucede un hijo de tres años que reinará como IVAN IV Vasilievich (1533-1584), pero no asumirá realmente el poder hasta 1547.

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El soberano IVAN IV Vasilievich se hace coronar con el título de “zar de todas las rusias”.


El soberano IVAN IV Vasilievich (1547-1584), apodado “el Terrible” por su crueldad, con 16 años de edad, descendiente de la dinastía Rurikovich, grandes duques de Moscovia desde los tiempos medivales, se hace coronar con el título de “zar (cesar o emperador) de todas las rusias” en la catedral de La Asunción (Moscú) de rito bizantino. Este título ya había sido adoptado en la Edad Media por los soberanos de Bulgaria y por los Khans (o janes) mongoles, pero él afirma solemnemente la continuidad de la monarquia moscovita con la tradición imperial bizantina y con las autoridades ejercientes en Rusia.

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IVÁN IV gobernará el imperio con mano de hierro arrebatando a los nobles su poder y quitándoles sus tierras.


IVÁN IV gobernará el imperio con mano de hierro, arrebatará a los nobles -los «boyardos»- su poder y les quitará sus tierras. Una policía sometida directamente a él aterrorizará y matará a muchos boyardos y a quienes se oponen a la política del zar. IVÁN creará un sistema absolutista de gobierno recurriendo a métodos terribles y considerará el imperio como una especie de propiedad privada. En Rusia, al igual que en Bizancio, la Iglesia y el Estado están estrechamente vinculados: la Iglesia necesita un protector y, a cambio, da legitimidad al soberano y a su política. Con la ayuda de Dios y de la Iglesia, el zar conquistará los reinos de los infieles para llevar la fe a sus habitantes. Al mismo tiempo, el clero ruso reconoce la función directriz absoluta del zar: «Por su naturaleza, el zar es semejante a los demás seres humanos, pero en potestad se asemeja a Dios supremo».

Bajo el zar IVÁN IV el Terrible, los rusos deshacen por fin el reino tártaro del Este, tomando Kazán.


Rusia inicia un período de enorme expansión. Entre 1552 y 1556, bajo el zar IVÁN IV el Terrible, los rusos deshacen por fin el reino tártaro del Este, tomando Kazán, capital tártara durante más de un siglo. Luego siguen río abajo por el Volga en toda su longitud, hasta alcanzar el mar Caspio. Esto no significa que Rusia, después de tres siglos, se haya librado definitivamente de los tártaros. Aún queda un reino tártaro en el Sur, centrado en Crimea y penetrando en Ucrania, que se disputa con Polonia. Los tártaros meridionales no carecen de fuerza, puesto que avanzarán sobre Moscú en 1555 y en 1571. En ambas ocasiones, sin embargo, serán rechazados.

Se funda en Inglaterra la Compañía de Moscovia y queda instituido el comercio entre ambas naciones.


En 1553 barcos ingleses se dedican a explorar el Norte en busca de una ruta en torno a Asia en dirección al Lejano Oriente. Uno de esos barcos, al mando de Richard Chancellor, viaja hasta Arjánguelsk (Rusia), donde es recibido jubilosamente. A la tripulación se la conduce al interior del país y es presentada al zar IVÁN IV en Moscú. Se funda así en Inglaterra, en la fecha,  la Compañía de Moscovia (Muscovy Cornpany), y queda instituido el comercio entre ambas naciones. IVÁN IV llega a presentar una proposición de matrimonio a Isabel de Inglaterra, que no es aceptada. Hubiera sido una de las uniones más desiguales imaginables (George Bernard Shaw dijo una vez que: “de haberse celebrado el matrimonio solicitado entre IVAN IV el Terrible y la reina ISABEL de Inglaterra, IVÁN el Terrible no hubiera tardado en convertirse en IVÁN el Aterrorizado)”.

IVÁN IV el Terrible toma Nóvgorod, que cree se ha rebelado contra él, y la somete a un terrible saqueo


IVÁN IV el Terrible se ve obligado a luchar contra la nobleza rusa (los «boyardos»), cuya indisciplina asegura la anarquía, como en Polonia. El arma que escoge Iván es el terror, pues se dedica a matar casi indiscriminadamente. Por algo se le llamará «el Terrible». En 1570 toma Nóvgorod, que cree se ha rebelado contra él, y la somete a un saqueo que podrá compararse con el que llevaron a cabo mongoles y hunos.

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En 1580, en un acceso de ira, IVÁN IV el Terrible mata a su propio hijo.


En 1580, en un acceso de ira, IVÁN IV el Terrible mata a su propio hijo. Se arrepiente de su acción y la repudia, pero eso no devuelve la vida a su hijo. Consigue imponer el orden en su reino, pero se trata más que nada de la paz de los cementerios. Lo que Rusia necesita, es una salida al mar en una región templada. El mar Báltico, que es la puerta lógica al resto del mundo, está bloqueado por Suecia y Polonia, y aunque IVÁN luchará contra esos países la mayor parte de su reinado, los resultados no serán satisfactorios y él continuará encerrado. Carece de utilidad alcanzar el mar Caspio, pues se trata de un mar interior. Rusia dispone de un único puerto, Arjánguelsk, pero está en el océano Glacial Ártico y gran parte del año permanece bloqueado por los hielos y, por tanto, inservible.

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Muere IVÁN IV el Terrible. Le sucede Fiódor I, un hijo que es débil mental.


IVÁN IV el Terrible muere en 1584, y como ha dado muerte a su capacitado primogénito (1580), le sucede otro hijo más joven, débil mental: Fiódor I (1584-1598). Todo el terror que Iván IV ha desencadenado no ha servido para nada, pues en cuanto una mano débil se hace con el cetro imperial, los boyardos vuelven a sus antiguas turbulencias, rivalidades e intrigas, lo que empeora la situación del país. IVAN IV tuvo ocho esposas o novias, a pesar de que la Iglesia Ortodoxa Rusa permite solo tres matrimonios.

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