Los medos constituyen un grupo de tribus que viven en lo que hoy es el noroeste de Irán. Hacen su aparición en la historia al ser citados por primera vez en un texto del rey asirio, SALMANASAR III, que, en la fecha, les vence.

La frontera del Imperio asirio se rompe por casi todas partes: del lado de Elam, en Fenicia, hacia Arabia, al norte y al este, donde los medos y los persas dan señales de vida y donde desembocarán, desde el Cáucaso, los invasores nómadas, los escitas.

Cuando los medos amenazan a Siria, ASURBANIPAL sale del paso lanzando contra ellos a los escitas, pero este juego aumenta el poderío de los caucasianos y, sobre todo, libera a los persas de la dominación meda.

Muere ASSURBANIPAL, según la crónica de Nabonido, descubierta en Jarrán, que indica que ASSURBANIPAL reinó hasta su año 42º. A su muerte, el imperio asirio inicia su desintegración ya que estaba al borde del agotamiento. Los medos, persas, babilonios, y pronto también los pequeños Estados más o menos vasallos de Asiria, se sublevan.

Nuevas expediciones imponen la sumisión de los medos al imperio asirio y durante dos siglos permanecen en la oscuridad. Se establecen a lo largo de los confines orientales del Imperio asirio. Hacia 625 aC los medos se unifican bajo un vigoroso monarca, CIAXARES (625-585 aC). Éste reorganiza el ejército y aprovecha la oportunidad de la muerte del rey asirio ASURBANIPAL para rebelarse contra Asiria.

Los caldeos (babilonios) y los medos forman una coalición y toman Assur en 614 aC.

El rey de los medos, CIAXARES se alía con NABOPOLASAR, rey de Babilonia, para combatir contra Asiria y, en la fecha, destruye Nínive.

Medos y babilonios arrojan de Harran al gobierno asirio allí refugiado. Los asirios, destrozados por los caldeos o babilonios y los medos, salen de la historia.

CIAXARES gobernaba entonces el Imperio medo, que incluía todo el territorio desde el este de Asia menor, donde seis siglos antes habían dominado los hititas, hasta el norte del valle del Tigris-Eufrates y, por el este, hasta las ignotas vastedades de Asia Central. Ocupaba mucho más lugar en el mapa que el Imperio caldeo, pero su organización era débil y su poderío militar, escaso.

CIAXARES, rey de los medos, añade a sus dominios los territorios actuales de Armenia, Capadocia y Asia Menor, hasta el Halys.