LUIS IV, duque de Baviera, que ha sido excomulgado por el Papa JUAN XXII, contesta invadiendo Italia al frente de un poderoso ejército que le permite ocupar Roma en enero de 1328.

LUIS IV de Baviera también declara depuesto al papa. Se hace coronar emperador (1328-1347) sin la presencia de JUAN XXII en el año 1328 y logra nombrar papa (antipapa) a un franciscano rebelde, Pedro de Corvara, con el nombre de NICOLAS V (22.5.1328-25.8.1330). A pesar de ello, no puede alcanzar sus objetivos frente al papado, como tampoco otras metas territoriales que le enfrentarán con parte de la nobleza germana. LUIS IV de Baviera es asimismo coronado rey de los lombardos (1328-1347).

El pueblo romano, oprimido por la ocupación militar de su ciudad, y por la excomunión que JUAN XXII ha lanzado sobre la misma, se subleva y obliga a LUIS a abandonar Roma en agosto de 1328.

En 1329, Juan XXII quiere construir un palacio en Aviñón para que sirva de residencia permanente a los pontífices. Para ello necesita ingentes cantidades de dinero y para obtenerlas crea un impuesto (“annates”) que grava los beneficios de las empresas. Gracias a las enormes sumas que le produce este impuesto logra organizar la hacienda papal en forma efectiva, racional y comparable con ventaja a las que poseen los principales monarcas temporales. Pero estas medidas económicas acarrean grave perjuicio a la dignidad papal, a la que se empieza a ver como un poderoso superestado más que como la representación viva de Jesucristo en la tierra. En efecto, la importancia histórica de este pontificado reside en el desarrollo de la centralización y de la fiscalidad pontificias.

El cisma de NICOLÁS V dura poco porque LUIS IV, que ha sido nombrado emperador por el pueblo romano, tiene que marchar presuroso a poner paz en la agitada Alemania y el antipapa, sin su directo apoyo, se ve obligado a renunciar. Más adelante, NICOLÁS V será conducido ante el Papa, en Aviñón, implorando y obteniendo el perdón.

JUAN XXII predicando en la catedral de Aviñón, como hacía con frecuencia, afirma que las almas de los bienaventurados no verán a Dios hasta después del Juicio Final. Esta arriesgada opinión es de inmediato rebatida por la mayoría de los teólogos, llegando algunos de ellos a acusar al papa de herejía. Por otra parte, JUAN XXII actúa con gran energía contra los espirituales franciscanos, los fraticelli.

Fallece el papa JUAN XXII. Ya en su lecho de muerte se retracta de su afirmación, dicha el 1.11.1331 en la Catedral de Aviñón, expresando que la había dicho a título personal y diciendo: “Confieso y creo que las almas, separadas del cuerpo y purificadas, están en el cielo con Jesucristo y con los ángeles, ven a Dios y la divina Esencia claramente y cara a cara. Si alguna vez he predicado, dicho o escrito lo contrario, lo revoco expresamente”. Fallece al parecer asesinado por un marido que lo ha sorprendido en el lecho de su mujer. Otra versión dice que muere de apoplejía en pleno acto sexual. La pugna entre LUIS IV de Baviera y JUAN XXII que termina sin vencedores ni vencidos, servirá para poner de manifiesto la progresiva autonomía del poder imperial germánico con respecto a los pontífices. Al papa Juan XXII se debe la institución del Tribunal de la Sagrada Rota y de la fiesta de la Santísima Trinidad. Las profecías de San Malaquías se refieren a este papa como De surore osseo (Del zapatero de Ossa), cita que hace referencia al oficio de su padre y a que en un principio se le consideró erróneamente miembro de la familia Heusse (Ossa).