Los frailes franciscanos, son nombrados custodios de Tierra Santa por el Papa CLEMENTE VI.

En Alemania, la Iglesia continúa siendo una fuerza dominante en la sociedad. Los monjes cistercienses y de la Orden Premonstratense colonizan nuevos territorios en el este, mientras que la Orden de Predicadores (dominicos) y los Franciscanos predican y enseñan en las ciudades.

Los franciscanos inician, en la fecha, la evangelización de Canarias.

En Barcelona no hay Estudio General (Universidad) hasta este año, por disposición del rey ALFONSO V y bula del papa NICOLÁS V. Funcionaban, sin embargo, prestigiosas escuelas fundadas por los dominicos y franciscanos. Desde hace 49 años, la ciudad ya dispone del Estudio General de Medicina, fundado por el rey Martín I el Humano, pero ni el Consejo de Ciento ni otras altas instituciones de la ciudad lo han aceptado, porque lo consideran una intromisión en sus jurisdicciones. En cambio, el privilegio de Alfonso el Magnánimo es concedido a petición del Consejo de Ciento, que siempre ha considerado la institución universitaria creada en 1450 como el Estudio General de la ciudad, que ya tenía bajo su control y patrocinio.

En 1473, el viajero veneciano Contarini no encuentra ya en China ni iglesias ni cristianos.

San Francisco ha establecido una regla de vida para sí mismo y para sus hermanos. Con el tiempo, un grupo de los hermanos quiere seguir esa regla más estrictamente, programando la vida con oración y trabajo y profesando una pobreza rigurosa. Estos son los principios de la reforma que se inicia en el año 1528, dando origen a los Capuchinos como una rama de la Orden Franciscana. El nombre “Capuchino” se lo darán los niños italianos, que comienzan a llamarlos “cappuccini” por la capucha que tienen en el hábito. A partir de este momento la Orden de los Hermanos Menores fundada por San Francisco se divide en tres grandes familias: Los Franciscanos Conventuales, los Franciscanos Observantes (denominados normalmente “Franciscanos”) y los Franciscanos Capuchinos (denominados normalmente “Capuchinos”).

Tras la publicación de la ordenanza de destierro de los padres cristianos de tierras japonesas, Toyotomi Hideyoshi, que ostenta el poder en el Japón, vuelve a mostrar cierta benevolencia hacia los cristianos, seguramente motivado por su interés en proseguir los intercambios comerciales con españoles y portugueses. Pero poco después, un incidente provoca la cólera del gobernador. El 27 de agosto de 1596, el galeón San Felipe, que navegaba de Manila a Acapulco, se ve sorprendido por una tormenta y busca refugio en la playa de Urado, en la isla de Shikoku, al suroeste del país. El capitán del navío, Matías de Landecho, envía un delegado a Hideyoshi para pedir protección. Uno de los servidores de Hideyoshi, Masuda Nagamori, acude a investigar la situación del galeón; mientras interroga al capitán del navío, éste, al parecer, le habla de un plan para conquistar Japón a través de la evangelización. Cuando Hideyoshi se entera de ello, monta en cólera y manda ejecutar a todos los religiosos que viajan a bordo del San Felipe. A continuación, Toyotomi Hideyoshi dirige su ira contra los franciscanos que predican públicamente en el archipiélago al margen de la ordenanza de expulsión. En total son apresados seis franciscanos y veinte cristianos japoneses que son enviados a Nagasaki para su ejecución.

Los cristianos japoneses afrontan la dura prueba del martirio seguramente influidos por el espíritu de las reglas de caballería japonesa, el llamado bushido, que se ha fraguado desde el siglo XII. De hecho, la evangelización de Japón llevada a cabo por los religiosos europeos coincide en el tiempo con el perfeccionamiento de este código caballeresco, que impregna poderosamente todas las facetas de la vida de los japoneses, inmersos en un sistema feudal. El bushido tiene como principio la fidelidad de los vasallos a sus señores, que puede llegar hasta el suicidio ritual, o seppuku; del mismo modo, los cristianos asumen el martirio como una prueba de fidelidad a la palabra dada a Jesucristo, al que han declarado vasallaje y sumisión en el momento del bautismo.

El día 5 de febrero de 1597, en la ciudad de Nishizaka, en la provincia de Nagasaki, todos los detenidos el pasado mes de agosto por los soldados de Toyotomi Hideyoshi, son crucificados y alanceados hasta la muerte ante una multitud de cuatro mil personas. Entre los católicos japoneses ejecutados figuran gentes de muy diversa extracción social, como Miguel Kozaki, fabricante de arcos y flechas, y Cosme Takeya, forjador de espadas; Pablo Miki, miembro de una rica familia de Kioto, que fue educado por los jesuitas y se convirtió en catequista; León Karasumaru, un antiguo bonzo (monje budista) convertido por los jesuitas y que apoyó activamente la actuación de los msioneros franciscanos; o Pablo Ibaraki, un antiguo samurái. También los había de todas las edades, incluso niños, como Luis Ibaraki, de once años, sobrino de Pablo. La noticia de la muerte de los “Veintiséis Mártires de Nagasaki” -como se conocerá más tarde el episodio- llega a todos los rincones del orbe cristiano. Las medidas represivas de Hideyoshi no cogen a los cristianos japoneses por sorpresa ya que desde hace unos años los misioneros han comenzado a explicar el significado del martirio y preparaban espiritualmente a los cristianos nativos para ese momento de máxima prueba de fe.

En este día, fallece (a los 31 años) la religiosa terciaria de la Orden Dominicana, Rosa de Santa María (más conocida como ROSA de LIMA) (1586 – 1617), que será la primera santa americana (canonizada en 1671 por CLEMENTE X).