Blair amenaza con anular las elecciones si católicos y protestantes no llegan a un acuerdo sobre el gobierno compartido y la policia del Ulster, cuya autoridad el Sinn Fein ha reconocido.

El Sinn Fein reconoce la legitimidad de la policia norirlandesa.

El reverendo Ian Paisley y el líder republicano Gerry Adams salen reforzados de las elecciones a la Asamblea del Ulster, pero no está claro que ello vaya a traducirse en la formación de un gobierno autónomo y la conclusión del proceso de paz. El partido del líder protestante fue el más votado en la provincia. El Resultados ha sido el siguiente: DUP (de Ian Paisley) 30,1% (25,7% hasta ahora); SINN FEIN (de Gerry Adams) 26,2% (23,5%); SDLP (Partido socialdemócrata y laborista) 15,2% (17%); UUP (Partido Unionista del Ulster) 14,9% (22,7%); Otros 13,6% (11,1%). Paisley y Gerry Adams han sido los triunfadores de las elecciones a la Asamblea del Ulster, poniendo aún más tierra de por medio respecto a sus rivales. El resultado es interpretado como un mandato popular para la constitución de un gobierno autónomo a finales de mes… si es que ambos están dispuestos. Los interrogantes sobre qué va a ocurrir a partir de ahora siguen siendo muchos, y el propio Paisley dio un mensaje contradictorio y ambiguo. Primero, en la lectura de una declaración preparada de antemano, pareció abrir las puertas a la entrada en el gobierno con el Sinn Fein el 25 de marzo – como le exigen Londres y Dublín-, hablando de que “los votantes han decidido pasar página y sentar las bases de una administración estable”. Sin embargo, poco después, improvisando en entrevistas a la BBC y la televisión del Ulster (UTV) ya sin la ayuda de un texto preparado, dijo que “el IRA ha de cambiar todavía mucho y si no lo hace, romperemos la baraja”.

Ian Paisley y Gerry Adams, encarnizados enemigos durante las cuatro décadas de violencia en el Ulster, han cambiado los insultos por el pragmatismo y se han sentado para negociar la formación de un gobierno de republicanos y unionistas para el 8 de mayo. Paisley y Adams no se han dado la mano, pero no ha hecho falta. Han intercambiado miradas cómplices, han sonreído a las cámaras y sólo ha faltado que se guiñaran pícaros el ojo, más hinchados que pavos reales en una jornada celebrada como “histórica” desde Downing Street hasta la Casa Blanca, cuyas imágenes constituyen en cierto modo el punto final a cuatro décadas de violencia sectaria que han costado la vida a más de tres mil personas. Ambos han tenido que recorrer un largo trecho para llegar con muchos parones a una meta que ni en sus más remotos sueños podían contemplar cuando emprendieron su viaje político.

El unionista radical irlandés Ian Paisley y el republicano Martin McGuinness juran los cargos de ministro principal y vice-primer ministro de Irlanda del Norte, poniendo fin a treinta años de enfrentamientos entre sus respectivos bandos, que costaron 3.500 muertos.