La antigua Rhodesia del Norte, en 1953 el Reino Unido intenta unirla a Rhodesia del Sur (actual Zimbabue) y Malawi, pero los intereses de los colonos blancos de Zimbabwe hacen que en 1964 Rhodesia del Norte se separe, formando el nuevo Estado de Zambia. En 1964 Kenneth Kaunda será elegido como primer (y único) primer ministro de Rhodesia del Norte. Poco después, el gobierno declarará unilateralmente la independencia en noviembre de 1965.

Rodesia del Norte obtiene la independencia de Gran Bretaña con el nombre de Zambia. Al día siguiente es elegido presidente J. D. Kaunda, líder del movimiento nacionalista desde 1960.

En noviembre de 1993, se retomaron las conversaciones de paz en Lusaka, capital de Zambia, donde se firmó un año después -noviembre de 1994- un acuerdo de paz entre ambas partes. En los hechos, las principales previsiones del acuerdo, una tregua y cambios constitucionales para que Savimbi accediera a la vicepresidencia del país, no se pusieron en práctica hasta fines de 1995 y la guerra prosiguió.