En 1978 se le descubre un satélite a Plutón no mucho menor que el propio planeta y que gira alrededor de él a una distancia increiblemente pequeña, menos de la vigésima que separa nuestra Luna de la Tierra. Se le pone por nombre Caronte, el fámulo de Plutón que se encargaba de pasar en su barca hacia los Infiernos las almas de los difuntos. Quizá el nombre más adecuado, dada la especial característica de asemejarse a un sistema de planeta doble, hubiese sido PROSERPINA, reina de los Infiernos y esposa de Plutón.

Científicos españoles detectan la mayor explosión cósmica con una energía liberada equivalente a mil quintillones de bombas como la de Hiroshima.

Justo en la fecha en que se cumplen 200 años del descubrimiento del asteroide Ceres, éste ha dejado de ser el cuerpo de mayor tamaño en su tipo conocido. El recientemente asteroide descubierto KX76, tiene un diámetro muy próximo a los 1200 Km. según ha revelado el Observatorio Europeo del Sur, rebasando en 200 Km. a Ceres. En efecto, un grupo de astrónomos de Alemania, Finlandia y Suecia, han combinado datos de KX76 existentes en el primer observatorio virtual, Astrovirtel, y un telescopio convencional ubicado en La Silla, Chile, para determinar el diámetro del asteroide. Sus mediciones arrojan un valor no menor a 1200 Km., convirtiéndolo así en el mayor asteroide conocido en el Sistema Solar.

Llega a la Tierra la mayor radiación cósmica de la historia de rayos gamma y rayos X, 150.000 veces mayor que la que emite el Sol en un año. Opinan los científicos que procedía de una estrella de neutrones del tipo magnetaç muy raras en el Universo.

Astrónomos de EEUU. descubren un astro similar a Plutón pero de tamaño mayor al que presentan como el décimo planeta del sistema solar. El astro, llamado por ahora 2003UB313, tarda 560 años terrestres en girar alrededor del Sol. Pero otros astrónomos, que ya habían cuestionado en los últimos años que Plutón sea un auténtico planeta, han criticado que el 2003UB313 deba ser admitido en el selecto club planetario. La Unión Astronómica Internacional, el organismo que regula los papeles de los astros, no se ha pronunciado aún sobre si el 2003UB313 será aceptado como planeta o no. La NASA, que ha financiado parte de la investigación, sí ha reconocido ya al astro como legítimo décimo planeta.

Eris o Éride (cuya denominación provisional fue 2003 UB₃₁₃) es, aunque con un diámetro ligeramente inferior al de Plutón, el más masivo de los planetas enanos conocidos, que se encuentra en el disco disperso del Cinturón de Kuiper, por lo que se clasifica como un SDO (Scattered disk objects) y un plutoide. Pertenece a una clase de cuerpos que han sido arrastrados a una órbita más lejana de lo habitual por interacciones gravitatorias con Neptuno en las etapas iniciales de la formación del Sistema Solar. Cuenta con un satélite natural al que se le ha dado el nombre de Disnomia. Tras su descubrimiento, durante algo más de un año este objeto fue considerado como el décimo planeta del Sistema Solar por sus descubridores y los medios de comunicación; pero el 24 de agosto de 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) determina que Eris y Plutón son planetas enanos del Sistema Solar, pero no planetas.

Según determina la UAI en su asamblea de junio de 2008, Eris, además de planeta enano, es un plutoide, nueva categoría creada en dicha sesión. Son miembros de esta categoría, además de Eris, Plutón, Makemake y Haumea.

Un objeto de tamaño mayor que la Tierra impacta en la superficie de Júpiter. Un aficionado australiano ha fotografiado un impacto sobre la superficie de Júpiter causado por un objeto mayor que la Tierra. La NASA lo ha confirmado. El objeto que impactó contra Júpiter podría haber sido un cometa o un asteroide, según explicó Wesley, un programador informático que vive en Murrumbateman, una pequeña localidad al norte de Canberra donde practica su afición a la astronomía. Wesley utilizó un telescopio refractor de 14,5 pulgadas.

El Observatorio Europeo Austral (ESO) informa de que ha captado las estrellas más primitivas fuera de nuestra Vía Láctea. Se estima que estos astros se formaron a partir del material forjado justo después del big bang. Los astros son conocidos como “estrellas extremadamente pobres en metales”, ya que tienen muy pocos elementos pesados. La esmerada observación, desde el norte de Chile, se debe al instrumento UVES del Very Large Telescope de ESO.

El inesperado descubrimiento de hielo en el astro 24 Themis indica que el agua llegó a laTierra a bordo de meteoritos. Hay que dar gracias a Júpiter por el gran regalo de la vida en la Tierra. De no ser por Júpiter, hoy habría un planeta más en el sistema solar. Pero su enorme gravedad impidió que las semillas de aquel planeta se unieran en una esfera. Las condenó a ser asteroides en lugar de planeta. Pequeños astros sin atmósfera que yerran dispersos alrededor del Sol. Aquellos asteroides son los que trajeron gran parte del agua que hay hoy en la Tierra: los que llenaron los océanos y aportaron el ingrediente principal de nuestros cuerpos, según concluyen dos investigaciones independientes presentadas el 29 de abril en la revista Nature. En una persona de 70 kilos, por ejemplo, unos 50 kilos son agua que llegó en asteroides y cometas. Pueden mirarse en un espejo de cuerpo entero para hacerse una idea de lo que eso significa. Desde los pies hasta la altura del pecho: el equivalente a todo eso es agua que nos llegó del sistema solar exterior. Somos, por decirlo de algún modo, gotas de asteroide.