El emperador ASHOKA interviene en cuestiones doctrinales y por iniciativa suya se define el canon budista en el Tercer Concilio Budista en Pataliputra (capital de Magadha y del imperio maurya), hacia el año 240 aC. ASHOKA también promoverá la difusión del budismo en el exterior y enviará misiones a Indonesia, el sur de la India, Ceilán, los estados griegos del Asia occidental y a los nómadas del centro de Asia.

Fallece ASHOKA. Poco se sabe del destino del imperio Maurya tras la muerte de ASHOKA.

La mayor parte del noroeste del imperio maurya -el valle del Indo- empieza a ser ocupado por los griegos bactrianos -independizados de los seléucidas- en el año 200 (200-160 aC) y el sur recupera de inmediato su independencia.

En la India, el último rey maurya es derrocado en el 185 aC por Pushiamitra, uno de sus generales, que levanta sobre sus ruinas el modesto Imperio Sunga. Su religión es hinduista

Bajo la dinastía SUNGA, Magadha sigue siendo una potencia, pero a la caída de la dinastía, en el 73 aC, el reino se desmorona por completo (desmoronamiento iniciado en el año 185 aC) y se convierte en un estado menor entre los muchos que existen en la llanura del Ganges. En esta época, el poder se desplaza hacia el noroeste, hacia el reino de los sacios.