Hay que concluir porque no quedan más de 40.000 americanos en Vietnam. Así, se firma en París el 27 de enero de 1973 el primer acuerdo de armisticio entre los EEUU., los dos Vietnams y el GRP (FNL). Se decide un alto el fuego in situ de las fuerzas presentes, lo que supone el reconocimiento del GRP, la retirada en sesenta días de las últimas tropas americanas y la liberación de los prisioneros de una guerra en la que han fallecido oficialmente  más de 25.000 personas.. Luego, negociaciones entre Saigón y el GRP para organizar un consejo de concordia y reconciliación que, con la cooperación de un tercer componente y dentro de la libertad democrática, prepare una consulta electoral. Un control internacional supervisará el alto el fuego y, en su día, el proceso político y electoral. Una conferencia internacional, reunida en marzo en París, aprobará el acuerdo firmado.

En febrero de 1973 se alcanza un alto el fuego en Laos.

Al terminar los bombardeos estadounidenses, Vietnam del N. se encuentra con la casi totalidad de la infraestructura ferroviaria y de carreteras destruida, la industria ha resultado dañada en un 60% de su capacidad, y Hanoi y Haifong han quedado en ruinas. La visita de Henry Kissinger a Hanoi, en la fecha, implica el compromiso estadounidense de contribuir a la reconstrucción del país.

Las últimas unidades estadounidenses se retiran del Vietnam en la fecha fijada. Sólo permanecen algunos marines para controlar la embajada de EEUU. A pesar de esta retirada, no por ello cesan las hostilidades entre el GRP y Saigón. Este último se esfuerza en recuperar el terreno perdido en las semanas previas al alto el fuego, ganando terreno en la zona comunista.

Las negociaciones entre ambas partes empiezan en abril de 1973 en la Celle Saint-Cloud, próxima a París. Pronto se empantanan porque Saigón exige del GRP un reconocimiento previo de su soberanía.

En Camboya, donde Hanoi ha retirado sus tropas tras el acuerdo de París, los jemeres rojos, dueños de la situación, se niegan a abandonar la lucha. Sus atrocidades son terribles. Para apoyar a Lon Nol, la aviación norteamericana sigue con los bombardeos hasta agosto de 1973.

En abril de 1974, se alcanza un acuerdo político por el que se constituye en Vientian un Gobierno de coalición presidido por Souvanna Phouma.

En mayo de 1974, tras la conquista de una posición por el GRP, Saigón suspende las negociaciones sine die. Hanoi deduce que hay que prepararse para una nueva prueba de fuerza, ya que el acuerdo de París no se aplicará mejor que el de Ginebra de 1954.

Aumenta en Vietnam, la presión militar del FNL que le permitirá ocupar los territorios abandonados por las tropas de Saigón, cuya retirada se convertirá en una desbandada hacia la costa

En su avance hacia el S., el FNL de Vietnam ejecuta su última ofensiva. En una maniobra audaz desarrollada en seis semanas desbaratan el dispositivo de Saigón. El ejército del S., agotado y plantado por los EEUU. se dispersa y Thieu se revela incapaz de establecer una línea de resistencia. Estimando que tampoco negociará un acuerdo y convencidos de que EEUU. no intervendrán de nuevo, los medios políticos de Saigón obligan a Thieu a dimitir. Es el 21 de abril. Le sucede el general Duong Van Minh, pero los tanques de Hanoi están ya a las puertas. El FNL intensifica a la vez, sus ataques en las provincias fronterizas con Kampuchea (al O. de Saigón) y en el delta del Mekong (al S. de la capital).