Lanzamiento de la primera sonda espacial estadounidense, el Kiking, que se eleva a 80.000 metros.
ASTRONÁUTICA
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Con el lanzamiento del primer satélite artificial, el Sputnik I soviético, comienza la Era del Espacio.
Con el lanzamiento del primer satélite artificial de la historia, el Sputnik I soviético, comienza la Era del Espacio. Este artefacto, cuyo peso es de 83,6 Kg, es el primero de varios satélites lanzados por la Unión Soviética durante su programa Sputnik, la mayoría de ellos con éxito. Circunvalará la tierra invirtiendo 96 minutos en cada revolución. Sorpresa y preocupación en el mundo libre por el inesperado nivel tecnológico soviético. Le seguirá el Sputnik 2, como el segundo satélite en órbita y también el primero en llevar a un animal a bordo, una perra llamada Laika. El primer fracaso lo sufrió el Sputnik 3. En 1885 Konstantin Tsiolkovsky fue el primero en escribir en su libro «Sueños de la Tierra y el Cielo» (ISBN 1414701632) cómo un satélite podía ser lanzado dentro de una órbita de poca altitud. Laika ha sido reclutada en las calles de Moscú y seleccionada para convertirse en el primer ser vivo que ‘tripule’ una nave espacial. Su viaje mantendrá al mundo en vilo. Pero la ‘astronauta’ sobrevivirá solo entre 5 y 7 horas. Rusia oculta deliberadamente que la nave carece de sistema de retorno.
En la carrera por la conquista del espacio, los soviéticos lanzan el Sputnik II con la perra «Laika».
En la carrera por la conquista del espacio entre soviéticos y norteamericanos, los primeros se apuntaron un nuevo tanto con el lanzamiento, el 3 de noviembre de1957, del satélite Sputnik II. En el interior de la nave viajaba un ser vivo, la perra «Laika». Con esta primera experiencia se demostraba que un organismo vivo podía sobrevivir en condiciones de ingravidez. El viaje de «Laika» duró 10 días, tras los cuales murió.
Los EEUU. envían su primer satélite artificial, el Explorer 1
Se lanza con éxito el primer satélite artificial estadounidense, el Explorer, desde Cabo Cañaveral.
Lunik 1: Primera nave en alcanzar la velocidad de escape de la Tierra. Ha sido lanzada por la URSS.
El 2 de enero de 1959, el Luna 1 (o Lunik 1) es la primera nave en alcanzar la velocidad de escape de la Tierra, la sonda -lanzada por la URSS- se separa de la tercera parte del cohete (1472 kg de peso, 5,2 m de longitud y 2,4 de diámetro) y pone rumbo a la Luna. La sonda pasará a 5.995 kilometros de la superficie de la Luna, el 4 de enero, después de 34 horas de vuelo, convirtiéndose en el primer satélite artificial que actualmente gira entre las órbitas de la Tierra y Marte. No impactará en la Luna debido a un fallo en el sistema de control del cohete que la ha lanzado. Acabará orbitando alrededor del sol y será entonces rebautizado como Mechta (sueño).
El Luna 2 (o Lunik 2), es la primera misión lunar exitosa. Ha sido lanzada por la URSS.
El Luna 2 (apodado a veces Lunik 2) es la segunda nave espacial del programa Luna de la Unión Soviética lanzada en dirección a la Luna y que es la primera nave espacial en llegar a su superficie. Esta sonda que estaba destinada a estrellarse con la Luna, choca en el Mar de la Serenidad, el 14 de septiembre, dos días después de su lanzamiento. Es la primera misión lunar exitosa. El Luna 2 en el diseño es similar al Luna 1, una nave espacial esférica con antenas sobresalientes y partes de instrumento.
Es lanzada una sonda automática soviética al espacio que fotografiará la cara oculta de la luna. Es un éxito de la URSS.
Luna III (Lunik III) fue una sonda automática soviética, del Programa Luna diseñada por el ingeniero Serguéi Koroliov, destinada al alunizaje suave. Lanzada el día 4 de octubre de 1959, realizó las primeras fotografías de la cara oculta de nuestro satélite. El 7 de octubre, cuando la fotocélula ubicada en la parte superior de la sonda detecto el brillo solar en la cara oculta, inicio la secuencia fotografica. La primer fotografia fue tomada a las 03:30 UT a una distancia de 63,500 km de la luna, y la ultima fue tomada 40 minuos despues a una distancia de 66,700 km. Un total de 29 fotografias fueron tomadas. Despues de completar las fotografias inicio el regreso a la tierra. Los intentos de transmitir las imagenes a la Union Sovietica se iniciaron el 8 de octubre, los primeros intentos no fueron exitosos dada la baja frecuencia en la señal. Mientras Luna 3 se acercaba a la Tierra, un total de 17 fotografias visibles pero bajas en calidad fueron transmitidas el 18 octubre. El contacto con la sonda se perdio el 22 de octubre de 1959. Se cree que la sonda se quemo en la atmósfera de la tierra en marzo o abril de 1960, pero pudo también haber sobrevivido y quedar en órbita hasta 1962.
La sonda espacial soviética Lunik III transmitió, el 18 de octubre de 1959, fotografías del lado de la Luna oculto
La sonda espacial soviética Lunik III transmitió, el 18 de octubre de1959, fotografías del lado de la Luna oculto para los habitantes de la Tierra. Las fotografías fueron tomadas, a 7.000 km de distancia, por dos aparatos provistos de objetivos de 200 y 500 mm de foco y cubrían una superficie del 70 % de la Luna. La calidad de las fotos era notable y fueron distribuidas rápidamente a todo el mundo.
El 12 de abril de1961, YURI GAGARIN (1934-1968) soviético nacido en Smoliensk embarca en la nave Vostok I.
El 12 de abril de1961, YURI GAGARIN (1934-1968) soviético nacido en Smoliensk embarca en la nave Vostok I, en la que realiza un vuelo orbital en torno a la Tierra. Completa una órbita en 1h 48m y aterriza, valiéndose de un paracaidas a 640 km de Moscú. Era la primera vez que un hombre vuela fuera de la atmósfera terrestre. En 1962, Gagarin, que alcanzará el grado de coronel del Ejército soviético, es nombrado diputado del Soviet Supremo y en 1968 morirá en un accidente de aviación. Un cráter de la Luna lleva su nombre.
Alan Shepard se convierte en el primer estadounidense en espacio al recorrer varios miles de kilómetros a bordo de la cápsula Freedom VII.
Alan Shepard se convierte en el primer estadounidense en espacio al recorrer varios miles de kilómetros a bordo de la cápsula Freedom VII.