ATENAS (Ciudad Estado)

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Hacia el año 700 aC, hay en Grecia muchos pequeños Estados surgidos en las llanuras fértiles a los pies de las cordilleras, junto a la costa y en las islas.


Al hablar de la Grecia antigua no debemos imaginar un Estado unificado. Hacia el año 700 aC, hay en este país abrupto muchos pequeños Estados surgidos en las llanuras fértiles a los pies de las cordilleras, junto a la costa y en las islas. El centro de esos pequeños Estados es una ciudad; por eso se habla de ciudades-Estado. Los griegos dan a esas ciudades-Estado el nombre de “polis”. Cada “polis” se preocupa por mantener su libertad e independencia frente a las demás. Para garantizarlo, se reclutan tropas y se entablan guerras a menudo. Esparta y Atenas acaban siendo -aunque por medios distintos- las dos ciudades principales.

Esta pieza también aparece en ... GRECIA ANTIGUA (……. - 146 aC)

En Atenas, la monarquia es abolida en 683 aC y la ciudad se coloca -como la mayor parte de las Ciudades-Estado- bajo un “arconte” (gobernante).


La ciudad de Atenas logra colocar bajo su control la península del Ática, lo que representa mucho territorio para una polis griega. Aun así, su superficie no pasa de los 1.600 km2 (menos que la provincia de Guipúzcoa). Como casi todas las ciudades griegas, Atenas ha conocido en la época homérica una monarquia cuyo poder mengua paulatinamente ante el ascenso de la aristocracia, que la sustituye por magistrados temporales, elegidos en su seno. La monarquia es abolida en 683 aC y la ciudad se coloca -como la mayor parte de las Ciudades-Estado- bajo uno de estos magistrados que son llamados “arconte” (gobernante). El problema que plantea la oligarquia – término griego que significa “gobierno de unos pocos”- es que sus miembros suelen imprimir a lo social y económico una dirección que les beneficia a ellos, de lo que el pueblo llano, ajeno a la oligarquia, sufre las consecuencias.

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Griegos procedentes de Megara fundan Bizancio, sobre el promontorio que hoy ocupa el Serrallo. La colonia estará casi siempre en manos de Atenas.


Griegos procedentes de Megara fundan Bizancio, sobre el promontorio que hoy ocupa el Serrallo. La colonia estará casi siempre en manos de Atenas.

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Desde hacía unos años se ha alzado un clamor en Atenás en demanda de un código escrito que la oligarquia no pueda manipular en provecho propio.


Desde hacía unos años se ha alzado un clamor en Atenás en demanda de un código escrito que la oligarquia no pueda manipular en provecho propio. Ese código lo elabora Dracón hacia 620 aC. Es un sistema legal duro, que prevé graves castigos incluso para los delitos menores. (De ahí el adjetivo “draconiano” que se aplica a los tratos severos). El campesinado, sin embargo, continuará padeciendo y endeudándose. Además, como Atenas se dedica cada vez más al comercio, aparecerá una clase media de mercaderes y negociantes que se unirá a los oprimidos campesinos en contra de los oligarcas.

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En la península del Ática, se produce gran agitación social. El sabio SOLÓN es llamado para encontrar una solución.


En la zona de dominio de Atenas, en la península del Ática, se produce gran agitación social, pues allí los terratenientes ricos y aristócratas oprimen y explotan a los campesinos. Sin embargo, los ciudadanos atenienses no quieren reaccionar con tanta brutalidad como lo han hecho los espartanos. Los atenienses se ven, no obstante, obligados a hacer algo para que no se produzcan levantamientos, como ha ocurrido en Esparta, e inventan un cargo de mediador aceptable para ambas partes. Hallan al hombre adecuado en la persona del sabio Solón (c. 640-561 a.C.). Solón ordena limitar la propiedad del suelo para que los nobles ricos no puedan adquirir más y más tierras. Se da la libertad a los campesinos empobrecidos que han acabado en la esclavitud y, en adelante, no se puede ya vender como esclavos a los ciudadanos endeudados; además, se les condonan sus deudas. Solón revoca las duras leyes penales dictadas por su predecesor Dracón (origen de las “leyes draconianas”).

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El poder de decisión en Atenas ya no estará en manos de un rey “divino” o un pequeño grupo de aristócratas, sino en las de los propios ciudadanos.


Sin embargo, la ley de Solón de mayor trascendencia será la que establece que, a partir de este momento, el poder de decisión en Atenas no estará ya en manos de un rey “divino” o un pequeño grupo de aristócratas, sino en las de los propios ciudadanos, que deberán reunirse en la asamblea del pueblo cuarenta veces al año, por lo menos, para debatir todos los asuntos importantes de la polis, acordar las leyes y decidir sobre la guerra y la paz. Para los negocios corrientes de gobierno se prevé crear un consejo para el que pueden ser elegidos ciudadanos de prestigio. Un tribunal popular velará por el cumplimiento de las leyes. De ese modo, Solón crea una forma de poder completamente nueva denominada democracia, “poder del pueblo”.

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Atenas se halla en un profundo estado de crisis interna, y el gobierno oligárquico es tan impopular que los ciudadanos amenazan con una revuelta.


Atenas se halla en un profundo estado de crisis interna, y el gobierno oligárquico es tan impopular entre el común de los ciudadanos que éstos amenazan con una revuelta. Por fortuna es elegido arconte SOLÓN (594-567 aC). Es hombre de carácter amable y ánimo liberal. Conseguirá aligerar la pesada carga que sufre el pueblo llano, y pondrá límite a la extensión de tierras que pueden poseer los ricos. Dará más voz a los pobres en el gobierno, reformará la moneda para animar el comercio y promulgará un código más benigno que garantizará el derecho de todo ciudadano a llevar su caso ante un tribunal. Éstos eran otros tantos pasos hacia la democracia (“gobierno del pueblo”) (Arconte = magistrado especial al que se le asigna el poder en Atenas cuando se debilitan los regímenes aristocráticos que han seguido al gobierno de los reyes)

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La democracia ateniense era imperfecta desde un punto de vista actual, pues el poder era ejercido sólo por una pequeña parte del pueblo: los hombres libres.


La democracia ateniense era imperfecta desde un punto de vista actual, pues el poder era ejercido sólo por una pequeña parte del pueblo: los hombres libres. Cuando se habla de ciudadanos de Atenas se alude únicamente a ellos. Las mujeres, que según la opinión (masculina) dominante carecían de capacidad para tener voz pública y habían quedado confinadas al hogar, estaban tan excluidas como los esclavos y los metecos (así se llamaba a los extranjeros llegados a la ciudad). Sin embargo, dadas las circunstancias de la época, aquella forma de poder representaba un avance sensacional-a principios del siglo XX, la mayoría de los Estados del mundo no han progresado más que los atenienses.

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La consecuencia de las reformas de Solón y sus sucesores, Clístenes y Pericles, no es sólo una nueva forma de poder sino también un nuevo modo de vida.


La consecuencia de las reformas de Solón y sus sucesores, Clístenes y Pericles, no es sólo una nueva forma de poder sino también un nuevo modo de vida, al menos para los ciudadanos de Atenas, a los que no se puede aplicar ya el principio de ordeno y mando sino el de expresión y réplica. Quien quiera convencer a los demás necesita buenos argumentos que debe exponer con habilidad. Con este método de reflexión y discurso público mediante el cual se ilustra un asunto desde todas sus facetas, los atenienses inventan de paso la filosofía. Liberan el pensamiento de su dependencia de la religión y lo hacen autónomo. A partir de ese momento será posible tener ideas nuevas sobre los seres humanos y los dioses, el cielo y la Tierra. Entre los años 470 Y 320 aC, Atenas produce, en las personas de Sócrates, Platón y Aristóteles, tres filósofos que dejarán su huella hasta nuestros tiempos en el pensamiento occidental.

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Atenas sienta también nuevos criterios en arte y arquitectura.


Atenas sienta también nuevos criterios en arte y arquitectura. Los templos de la Acrópolis y las estatuas erigidas allí y en las plazas de la ciudad llegan a ser imágenes ideales para el arte occidental arquitectónico y escultórico. Y, en fin, las primeras obras de la literatura mundial -los poemas épicos de Homero, la Mada y la Odisea, las tragedias y comedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides, que se representan todas las primaveras en honor del dios Dionisos y que se incluyen hasta hoy en los programas de los teatros del mundo entero- se deben también a autores griegos.