Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti, inmigrantes italianos con afinidades anarquistas, son ejecutados en Massachussets (EEUU.) por dos asesinatos. Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti son acusados injustamente de un robo millonario. Su muerte causa un escándalo internacional y fuertes protestas, sobre todo en Europa aunque también tiene grandes dimensiones en Iberoamérica, debido a las escasas e insuficientes pruebas reunidas en contra de los italianos. Para muchos, la ejecución se debe básicamente a su doble condición de inmigrantes pobres y de anarquistas. Cuando se pensaba que la presión política internacional se encargaría de lograr una revisión del caso, han sido condenados a la silla eléctrica en el estado de Massachusetts. Antes de morir, Nicola Sacco se ha vuelto hacia los testigos y ha gritado: ¡Viva la anarquía!

La ejecucución de Sacco y Vanzetti es llevada al cine en 1971 por Giuliano Montaldo, y tanto la película como la conocida Balada de Sacco y Vanzetti (Here’s to you), de la que Ennio Morricone es autor de la música y Joan Baez de la letra, que será interpretada por numerosos artistas, servirá, en plena guerra fría, para una estratégica reivindicación, en los años setenta y en todos los países capitalistas, del anarquismo por parte de liberalismo capitalista, enfrentado al comunismo soviético.

EEUU. ha revisado el caso de la ejecución de Sacco y Vanzetti constatando numerosas fallas en el proceso judicial, reconociendo oficialmente el error y pidiendo disculpas a los descendientes de Sacco y Vanzetti. En un contexto social en que Estados Unidos temía la llegada del comunismo, se debía dar una señal potente de que el pensamiento socialista y anarquista sería fuertemente vigilado y castigado. Sacco y Vanzetti son exonerados de manera simbólica el 23 de agosto de 1977 por el gobernador de Massachusetts, Michael Dukakis.