Tras la publicación de “El Rasgo” y acusado de haber participado en revueltas universitarias, Alcalá Galiano, ministro de fomento del Gobierno de Narváez destituye a CASTELAR de su Cátedra de Historia de España de la Universidad Central de Madrid, así como al rector de dicho centro Pérez Montalbán. El apoyo de sus alumnos y de sus propios colegas culmina con unas manifestaciones estudiantiles que, duramente reprimidas por el ejército, se saldan con nueve muertos y más de cien heridos: es la trágicamente célebre “Noche de San Daniel” (el 10 de abril de 1865). Como resultado, Alcalá Galiano morirá fulminado por una apoplejía; los catedráticos de la Universidad Central dimitirán para no tener que sustituir a CASTELAR, y NARVÁEZ abandonará el Gobierno. O’ Donnell, su sucesor, restituirá a CASTELAR en su Cátedra y acallará las polémicas suscitadas por sus artículos. CASTELAR, fortalecido, se muestra cada vez más combativo y participará en los pronunciamientos progresistas de enero y junio de 1866. Salvará su vida gracias al apoyo de Carolina Coronado y -paradójicamente- de la misma Reina, Isabel II. Pero será condenado a garrote vil y tendrá que huir de España.

Tras la dimisión de NARVÁEZ entra como Presidente del Gobierno de España O’DONNELL (21/6/1865-10/7/1866).

La masiva represión por la sublevación de San Gil, tiene como consecuencia el despegue definitivo del pueblo madrileño de una reina -y con ello, de su gobierno- cuyos caracteres casticistas han contribuido a revestirla de una cierta popularidad. En efecto, el saldo de San Gil es de varias decenas de muertos, más de 500 heridos y más de 1.000 prisioneros, la mayor parte deportados a las colonias. Decenas de militares fueron juzgados y pasados por las armas en pocos días. La represión es llevada a cabo por el Gobierno de O’DONNELL, lo que provoca inmediatamente su caída. Parece ser que todo fue una maniobra preparada por la camarilla palatina con el fin de desacreditar a O’DONNELL, evitar que la sangre de los sargentos salpicara a la reina, permitir la entrega del poder a NARVÁEZ y con ello poner en marcha una solución drástica, próxima a la dictadura. Era la consecuencia lógica del debilitamiento del sistema.

Aún cuando O’DONNELL ha resultado victorioso, la reina le ha retirado su apoyo, lo que provoca su dimisión el 10 de julio de 1866, siendo sustituido por NARVÁEZ (10/7/1866-23/4/1868).

Muere en Biarritz (Francia) el general O’DONNELL. Narváez, su rival en vida, que moriría también pocos meses después, se coloca en la presidencia del duelo.

Fallece el general NARVÁEZ en Madrid el 23 de abril de 1868, dando paso al clima de conspiración contra el reinado de ISABEL II que desemboca en la Revolución de Septiembre de 1868. Encontrándose enfermo de muerte, el general realiza una confesión que deja estupefactos a los presentes. Tras recibir los últimos auxilios espirituales, dice: “La única cosa que no puedo hacer es perdonar a mis enemigos. No tengo ni uno. Los he fusilado a todos.” Le sucede en la Presidencia del Gobierno de España, GONZÁLEZ BRAVO que querrá reprimir la agitación y se hará odioso. Con la muerte de NARVÁEZ, la monarquía de ISABEL II queda sin ningún defensor con verdadera fuerza popular. La reina era unánimemente considerada como “insoportable”, a causa de su vida privada. Ramón María Narváez, ha sido el más firme puntal de Isabel II, cuya corona salvó en varias ocasiones sin que ella se lo agradeciera. Ejemplar arquetípico de espadón, enemigo de la libertad de prensa y tosco en su forma de concebir la política, mantuvo siempre una lealtad inquebrantable hacia la reina. Tres meses después ésta será destronada.