Hasta estas fechas la inmigración a los EEUU. ha sido esencialmente libre. De hecho, ha sido bien venida como una fuente de mano de obra barata. Además la mayor parte de los inmigrantes proceden de naciones de Europa y se ha adaptado sin dificultades al estilo de vida norteamericano. La gran cantidad de irlandeses llegados durante los decenios de 1840 y 1850, huyendo del hambre y de la opresión, es católica, y por tanto, sujeta a un trato discriminado; pero al menos habla inglés.

Kansas se convierte en el primer estado de EEUU. en prohibir las bebidas alcohólicas.

En EEUU. al presidente Hayes le sucede James Abram Garfield que toma posesión como 20º presidente el 4 de marzo de 1881. James A. Garfield ha atacado la corrupción política y ha ganado para la Presidencia la medida de prestigio que ha perdido durante el período de la reconstrucción.

En la fecha, cuatro meses después de haber tomado posesión de su cargo, el presidente de EEUU., James Abram Garfield cae bajo los disparos de Charles Julius Guiteau y fallece a resultas de las heridas el 19 de septiembre. Guiteau es un funcionario cesante. Esto pone de manifiesto lo vicioso de los procedimientos gubernamentales para cubrir el empleo público. Con cada nueva administración, todos los funcionarios están sujetos al cese, y los nuevos cargos son distribuidos por consideraciones meramente políticas. Para cada puesto hay docenas de candidatos del partido ganador, que se consideran merecedores del empleo por cualquier trabajo que hayan desempeñado durante las elecciones. Los presidentes son acosados hasta la locura por esos personajes, incluido Lincoln durante los días desesperados de la guerra civil. Los que finalmente consiguen el puesto son las más de las veces unos incompetentes.

Billy el niño es abatido a tiros en Fort Sumner. Ladrón de ganado y asesino, ha estado envuelto en las guerras que se han declarado entre los grandes terratenientes de la frontera de EEUU. con México. Cuando un antiguo compañero de Billy, Pat Garrett, reconvertido en sheriff, lo detiene se jacta de tener 21 asesinatos sobre su conciencia. Condenado a morir ahorcado, Billy consigue escapar, matando a dos agentes. Garret va en su búsqueda hasta que lo alcanza y lo mata a tiros. De este modo nace la leyenda. Billy, como los hermanos James, deja un reguero de canciones y romances, que recuerda a la estela literaria de los caballeros en la Europa medieval. Posteriormente, el cine y la literatura moderna sublimarán la vida y las aventuras de éstos y otros muchos forajidos.

A Garfield le sucede en la presidencia de EEUU., su vicepresidente Chester Alan Arthur, que se convierte en el 21º presidente (20/9/1881-3/3/1885). Sera un político de vía estrecha, pero el acceso al cargo supremo parece cambiarle. Bajo su mandato empezará a abrirse paso el concepto de oposiciones para cubrir las plazas de la administración civil.

Duelo en el OK Corral, en Tombstone (Arizona, EE.UU.), que será magnificado por la literatura posterior. Los hermanos Earp (Morgan, Virgil y Wyatt) y John Doc Holiday, en representación de la Ley, se enfrentan a la banda de los Clanton y algunos vaqueros más. Billy Clanton y los hermanos McLaury morirán en el enfrentamiento, y varios otros, heridos en ambos bandos.

En Filipinas, en la fecha, se crea la multinacional Tabacos de Filipinas mediante la fusión de Companyia de Comerç de Barcelona y la Compañía Guipuzcoana de Caracas, por Antonio López, marques de Comillas. Los barcos de esta empresa comunican directamente el archipiélago con la península, al realizar el trayecto Cádiz-Manila rodeando África. La sociedad adquiere cinco latifundios en la provincia de La Isabela que suman 9.230 Ha. Allí se comienza a manufacturar cigarros, picaduras y cigarrillos. Después aumentarán las actividades con azucar, destilaciones alcohólicas e incluso un perfume, la popular Agua de Florida. En la Exposición Universal de Barcelona de 1888, la compañía tendrá presencia propia. Ni siquiera la guerra colonial detendrá su expansión, favorecida al concluir la contienda por la disminución de aranceles para exportar a EEUU. (En 1987 será absorbida por Tabacalera (Altadis)).

Después del asalto al First National Bank, Jesse James vivirá retirado en una granja bajo nombre falso. Pero, en la fecha, es asesinado por la espalda mientras cuelga un cuadro en su casa. Su verdugo ha sido un antiguo miembro de su cuadrilla, Robert Ford, que ha querido ganar los 10.000 dólares de recompensa que ofrecen por su cabeza.

Trescientos mil chinos han llegado a los EEUU. entre 1854 y 1882, atraídos por la fiebre de oro de California y por trabajos en minerías y en construcción de ferrocarriles. Los inmigrantes chinos rápidamente se convierten en el punto de ataque de los obreros blancos, quienes los culpan por los salarios bajos. Los motines contra los chinos se hacen comunes en California y es tanta la presión, que el Congreso de los EEUU. aprueba el Chinese Exclusion Act en 1882, la primera ley contra los inmigrantes en la historia de los EEUU. La ley terminará con la inmigración china e impedirá que los inmigrantes asiáticos se hagan ciudadanos, quitándoles así el derecho al voto. Éste es el comienzo de una política de inmigración crecientemente selectiva que no deja de ser irónico, porque en 1886 se alzará la Estatua de la Libertad. Los hijos de chinos nacidos en los EEUU. también estarán excluidos de la ciudadanía hasta que una ley en 1896 les otorgue sus derechos como ciudadanos. No será hasta 1926 que la Corte Suprema deje sin vigencia la ley del estado de California, la cual prohibe que los chinos voten. El Chinese Exclusion Act seguira en vigor hasta 1943, cuando los EEUU. eliminen la prohibición de la inmigración