Angel Corrario es entronizado papa con el nombre de GREGORIO XII (30.11.1406-4.7.1415). Angel Corrario es veneciano y tiene setenta años cuando es elegido por los cardenales reunidos en Roma. El cónclave le ha elegido con la condición de que dimita si Pedro de Luna (BENEDICTO XIII) lo hace. De esta manera se piensa resolver el grave problema del cisma, procediéndose luego a la entronización de un solo Papa.

Mientras en el siglo XV la gran mayoría de la gente aceptaba todavía su destino y el estado del mundo como algo dado por Dios, hubo algunas personas, sobre todo eruditos y artistas, que intentaron liberarse de aquella visión tradicional del mundo. Se hacían al menos cierta idea de unos tiempos mejores. Pero al pensar así no miraban adelante sino que volvían la vista atrás, al mundo de los griegos y los romanos, que les parecía más luminoso que el suyo. El “Renacimiento”, el periodo que comenzaba entonces, recibe su nombre de esa actitud. La imagen medieval y cristiana del hombre, según la cual la vida servía sobre todo de preparación para el más allá, había perdido su vigencia. La gente se volvió hacia el presente y situó al ser humano en el centro del interés científico y artístico. Partiendo del pensamiento antiguo, el hombre no se contempló ya sólo como parte de un todo, sino como un ser con un fin en sí mismo. Debía poder decidir qué hacer consigo y con su vida de manera autónoma y desarrollar con plenitud todas sus capacidades. Una condición para lograrlo era poseer una educación amplia inspirada en el modelo de la Antigüedad. Aquel nuevo pensamiento surgió primero en Florencia y Venecia, donde la cultura europea había alcanzado su más alto desarrollo. Como el hombre ocupaba el centro de aquella concepción, hablamos de “humanismo”.

La autoridad imperial no cesa de reducirse en Italia. Puesto que el desarrollo de las grandes potencias territoriales en Italia amenaza con dificultar el reavituallamiento de la ciudad de Venecia, cuya población supera los cien mil habitantes, Venecia emprende, impulsada por el dogo Francesco Foscari, la conquista de un Estado en tierra firme, rico y agrícola, gracias a un ejército de mercenarios. Así consigue su \”Tierra Firme\”, que se separa del Imperio.

Después de un período de dominio bizantino en el siglo VIII, Venecia se convierte en una República marítima independiente gobernado por su dogo elegido. Bajo las insignias de la República de Venecia, este territorio es independiente a lo largo de varios siglos. En el siglo XIV los ayuntamientos del interior pasan a las Señorías: los Carraresi en Padua, los Scaligeri en Verona y los Caminesi en Treviso, asumen el poder y comienzan a extender sus propias posesiones con una serie de guerras y de tentativas hegemónicas, que provocan la intervención de Venecia, hasta ahora ajena a las cuestiones de tierra firme, pero que se siente ahora amenazada por la eventual afirmación de un nuevo estado en sus fronteras. Los venecianos conquistan en poco tiempo el Véneto y el Friul (1420) en donde mantendrán el control hasta finales del siglo XVIII. Esta adición de territorio dista bastante de ser una bendición: implicará a la República en las guerras territoriales de Italia, y le impedirá emplearse a fondo contra los turcos.

En 1426 Chipre es de nuevo, invadido, esta vez por los Mamelucos de Egipto, quienes vencen al Rey Yanus en la batalla de Jirokitía y proceden de inmediato a saquear enteramente la isla, obligándola a continuación a pagar un tributo anual; así, ya sumamente debilitada, sólo con la intervención veneciana pudo salvarse de la conquista musulmana. De gran importancia comercial y estratégica será Chipre para Venecia, quien desde el siglo XIII ha logrado mantener su poder mercantil e intereses políticos en el Mediterráneo Oriental.

Batalla de Varna. La culminación del proceso efectuado por HUNYADI, llega en 1444, cuando éste avanza a través de Bulgaria. La flota veneciana accede a desplazarse a los Dardanelos a fin de evitar que los turcos transporten refuerzos por mar a los Balcanes. Pero los venecianos no llegan a los Dardanelos, con lo que una gran flota turca pasa a Bulgaria. En Varna, a orillas del mar Negro, en la fecha, los turcos infligen una derrota total a las tropas de HUNYADI. Esto significa que los turcos se quedan en los Balcanes, pero HUNYADI logra al menos alejarlos y ganar un tiempo precioso para Europa central. Estos hechos son conocidos como la “última cruzada”.

La rivalidad entre los diferentes estados se ve seriamente condicionada por la caída de Constantinopla en 1453. Venecia, ocupada en el mantenimiento de su posición comercial y política en el Mediterráneo oriental, tiende su mano para entablar un nuevo acuerdo que ponga fin a la guerra en Italia, que ha estallado nuevamente en 1452 en Lombardía y Toscana entre la coalición de Venecia y Nápoles, y la de Milán y Florencia.

El resultado del ofrecimiento veneciano es la Paz de Lodi que se firma el 9 de abril de 1454, y con la que nace la “Liga Itálica”, formada por Milán, Venecia, Florencia, Roma y Nápoles y dirigida a frenar las ansias expansionistas francesas y turcas. Se establece un compromiso de respeto mutuo por veinte años y la formación de un ejército común. Se inicia así una etapa de equilibrio entre los estados regionales, que perdurará a lo largo de casi toda la segunda mitad del siglo XV. El acuerdo de 1454 permitirá a los grandes principados dedicarse durante algunos años a solucionar sus problemas internos, ante la ausencia de tensiones en el exterior.Se firma la Paz de Lodi entre Francia y la Corona de Aragón.

Después de 1450, la soberanía imperial se diluye en el norte y en el centro de Italia, al tiempo que aparecen y cobran pujanza numerosas ciudades-Estado. En 1454, la paz de Lodi instaura un equilibrio precario entre las potencias que dominan Italia: Milán, Florencia, Venecia, los Estados pontificios y el reino de Nápoles. Por la paz de Lodi, los venecianos se convierten en dueños de Friul, Treviso, Padua y Verona. Mientras se afirma el ascenso de los poderíos otomano al este y atlánticos al oeste, Venecia se verá arrastrada al centro de los conflictos europeos.

Desde 1469 el Rey Jacobo II y su reino -Chipre- quedan bajo la protección de Venecia.