Después del levantamiento cívico militar y la huelga de «brazos caídos» que derrocó al Dictador Hernández Martínez (1944), los movimientos democráticos se caracterizaron por desarrollar una lucha social y política legal y electoral hasta 1970, año en que pequeños grupos revolucionarios iniciaron la lucha armada ante lo que consideraron el agotamiento de los medios de lucha pacíficos. En aquel momento, la represión gubernamental contra las organizaciones populares y sectores de oposición se intensificaba, cerrando cauces a las manifestaciones democráticas que se habían mantenido en las décadas anteriores. En estas condiciones, núcleos radicalizados pertenecientes a sindicatos, organizaciones estudiantiles y a partidos de oposición, principalmente al Partido Comunista Salvadoreño (entonces en clandestinidad) fundan las «las organizaciones político-militares».

En 1971, se crea en El Salvador, el Partido de la Revolución Salvadoreña-Ejército Revolucionario del Pueblo (PRS-ERP).

En 1972, el fraude electoral da la victoria al candidato de Conciliación Nacional, conservador y militar Coronel Arturo Armando Molina (1972-1977), se convierte en el punto de partida de una verdadera ola de violencia. Disturbios, protestas y el endurecimiento de la represión (encarcelamiento de líderes de la oposición)

En 1974, se crea en El Salvador, la Resistencia Nacional – Fuerzas Armadas de la Resistencia Nacional (RN-FARN)

En 1975 se crea en El Salvador, el Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (PRTC).

Intento de golpe de Estado de Benjamín Mejía. Duarte tiene que huir a Honduras.

En 1976, se realiza en Trípoli con la participación de 34 países la Contra-Olimpíada Mundial de Ajedrez, dado que la membresía de la Federación Internacional del llamado juego-ciencia señala como sede de su evento máximo a un país que declina en favor de que Libia sea la anfitriona. El presidente del organismo rector del ajedrez mundial conocido como la FIDE, el doctor Max Euwe, decide que el torneo sea celebrado en Israel, específicamente en Haifa, territorio que es reclamado por el pueblo palestino y que se halla bajo ocupación del estado judío. En vista de la situación, los países proclives a EEUU. e Israel envían sus equipos al torneo en Haifa y los miembros del Movimiento de los No Alineados asisten a Trípoli, donde se puede apreciar por doquiera los afiches que muestran al caballo árabe tirando por el suelo a la torre judía. La Contra-Olimpíada Mundial de Ajedrez, es ganada por la representación de El Salvador, a cargo del entonces coronel Arnaldo Majano, y recibe como trofeo una copa hecha con parte de una bomba que lanzaron los EEUU. sobre la república de Vietnam.

Otro militar, para continuar la tradición castrense en los máximos dirigentes del país, el general Carlos Humberto Romero sustituye al anterior en la presidencia. Tras su nombramiento se produce una gran manifestación popular de protesta contra el fraude electoral.

Dura represión policial y la intensificación de la lucha guerrillera del Frente de Liberación Popular (secuestro y asesinato de M.Borgonovo, ministro salvadoreño de Asuntos Exteriores) asesinato de Carlos Alfaro Castillo, rector de la Universidad nacional

En El Salvador, asesinato de Carlos Alfaro Castillo, rector de la Universidad nacional. En el campo opuesto de la extrema derecha, la acción de la Organización Democrática Nacionalista (ORDEN) y el Movimiento Anticomunista Nacional Organizado (MANO).