El 28 de julio de 1995, Vietnam se convierte en miembro oficial de ASEAN.

Vietnam ha establecido, hasta la fecha, relaciones diplomáticas con 167 países, incluyendo las grandes potencias del mundo. Vietnam es un miembro activo del Movimiento de los Países No-Alineados y del APEC.

Vietnam, uno de los países más dinámicos de Asia, comemora hoy el 60º aniversario de su declaración de independencia de Francia en el año 1945. Desde hace quince años, la economía de Vietnam crece un 7% anual, situándose en el segundo puesto de Asia. Importador de arroz antes de su perestroika (1986), hoy es el tercer exportador mundial. Sus reservas de petróleo son boyantes y una compañía surcoreana acaba de anunciar nuevos yacimientos. El turismo se ha multiplicado por nueve en diez años, el PIB per cápita se ha doblado, y la población pobre se ha reducido a la mitad. Vietnam, sin embargo, continúa siendo una economía subdesarrollada, con un alto nivel de pobreza. Efectivamente, todos esos éxitos no impiden que el PIB per cápita anual no llegue a los 600 dólares o que un 20% de la población viva por debajo del índice de pobreza. Pero al mismo tiempo, la esperanza media de vida es de 71 años y, el nivel de alfabetización, del 91%, dos parámetros de país desarrollado. La impunidad, la extravagancia y los abusos todavía son rampantes y la corrupción y otros males sociales representan un grave problema para el conjunto de la sociedad”.

Como en China, los planes institucionales sitúan en el año 2020 el próximo gran hito de la modernización de Vietnam, configurando lo que la terminología oficial describe “una nación próspera, un Estado poderoso y una sociedad de igualdad, democracia y civilización”. Pero a diferencia de China, Vietnam es excedentaria energéticamente, y su relación entre población (82 millones) y recursos es mucho más ventajosa. El tamaño del país lo hace también menos complicado de gobernar para sus instituciones, aunque la “unidad nacional”, la brecha política y cultural entre el norte y el sur del país, siga siendo un tema delicado.

La Asamblea Nacional en Vietnam, está adquiriendo mayores competencias. Desde 1999, los jefes de poblado se eligen de forma directa y la explotación laboral es menor que en China. Las cárceles no están muy llenas y en la lista de presos de conciencia manejada por la UE sólo hay 22 nombres -de los que siete cumplen penas leves-, casi todos relacionados con minorías étnicas o actividades religiosas, algunas vinculadas a instituciones de EEUU., frontalmente opuestas al régimen. Como suele ocurrir, la publicidad occidental dedica una atención preferente a la represión religiosa y los abusos contra las minorías étnicas, problemas reales pero sobredimensionados. Recientemente se decretó una amnistía que ha puesto en libertad a más de 10.000 presos, casi todos comunes. La máxima dirección política vietnamita es el triunvirato formado por el secretario general del PC, Nong Duc Manh, de quien se rumorea que es hijo natural de Ho Chi Minh (se sabe que su madre fue asistenta del líder nacional); el Primer ministro, Phan Van Khai, y el presidente, Tran Duc Luans.

Vietnam anuncia la remodelación política más importante de sus últimos cinco años, con la renuncia de los tres principales cargos del país: el presidente Tran Duc Luong, de 69 años; el primer ministro Phan Van Khai, de 72 años, y el presidente de la Asamblea Nacional (Parlamento), Nguyen Van An, de 68 años. Los sustitutos de los tres dimisionarios, que llevaban años al frente del país, serán designados la próxima semana a propuesta del Partido Comunista, que mantiene el control absoluto del poder en Vietnam desde 1975. Los cambios se consideran necesarios para proseguir la reforma económica y política de este país asiático, uno de los de mayor crecimiento de la zona, y que espera este año ingresar en la Organización Mundial de Comercio (OMC).

La Asamblea Nacional de Vietnam elige presidente con 464 votos (94.12%) a Nguyen Minh Triet. En el 2000 era jefe del Partido Comunista de Vietnam de la Ciudad Ho Chi Minh. La presidencia de Vietnam es una posición ceremonial y el primer ministro supervisa los funcionamientos diarios del gobierno.