Nace el XI Dalai Lama, Khedrub Gyatsho. Tradicionalmente, el Dalai Lama «océano de sabiduría» ha sido el líder espiritual y temporal del Tíbet. Tras la muerte del Dalai Lama, el Panchen Lama se encarga de reconocer a su reencarnación, o tulku (normalmente un niño), quien pasará a ser el nuevo Dalai Lama. A su vez, el Dalai Lama debe reconocer a la reencarnación del Panchen Lama tras la muerte de éste. Khedrup Gyatso nacido el 19 de diciembre de 1838. Lo reconocerán como Dalái Lama en 1840. Proviene de la misma aldea que Kelsang Gyatso, séptimo Dalái Lama. Llegará al trono el 1 de marzo de 1855, pero fallecerá en menos de un año en el Palacio de Potala, Lhasa, el 31 de enero de 1856. Su vida no obstante comprende acontecimientos políticos importantes como las Guerras de Ladakh, las Guerras del Opio y la Rebelión Taiping.