El emperador ASHOKA interviene en cuestiones doctrinales y por iniciativa suya se define el canon budista en el Tercer Concilio Budista en Pataliputra (capital de Magadha y del imperio maurya), hacia el año 240 aC. ASHOKA también promoverá la difusión del budismo en el exterior y enviará misiones a Indonesia, el sur de la India, Ceilán, los estados griegos del Asia occidental y a los nómadas del centro de Asia.
