El Paleolítico Medio o Musteriense toma este nombre del yacimiento francés de La Moustiére.

El Paleolítico Medio o Musteriense toma este nombre del yacimiento francés de La Moustiére, en la región de la Dordoña. Ofrece una gran dispersión sobre la Tierra y una enorme duración. Se extiende desde los campos de Loess del norte de China hasta Inglaterra y desde las llanuras del norte de Alemania y Polonia hasta el Sáhara. Cronológicamente, abarca desde aproximadamente el fin de la glaciación de Riss hasta bien entrada la de Würm (-100.000 a -40.000 aC.) Constituye también un mundo de gran complejidad. Actualmente no se sostiene la antigua tesis de que el musteriense era la «grosera y primitiva industria del hombre de Neanderthal. El musteriense es variado y multiforme, y comprende varias ramas que, tal vez desde un origen común, evolucionaron con una gran autonomía durante milenios. Asociada a la industria musteriense aparecen la técnica levallois, que es un avanzado y específico sistema de tallar la piedra, y el homo sapiens neanderthalensis.