En 410, los ejércitos romanos asentados en Britania se retiran por la presión de las tribus germánicas.

Cuando los ejércitos romanos asentados en Britania se retiran en el año 410, los diversos asentamientos britones pasan a gobernarse por sí mismos. Tras la retirada de los romanos también se produce una considerable colonización procedente de Irlanda en el sudoeste. Por otra parte, muchos misioneros irlandeses convierten a la población local al cristianismo, iniciando la llamada Edad de los Santos (aproximadamente entre el 500-700), caracterizada por el establecimiento de monasterios e iglesias por todo el país. Una de las razones de la retirada romana es la presión de las tribus germánicas y bárbaras sobre las fronteras orientales del Imperio romano. Entre estas tribus se encuentraqn anglos, sajones y jutos, que invaden el territorio británico. Gradualmente los invasores germánicos consolidan su dominio sobre el este y el sur de Britania (que se convertirá en Inglaterra). Desde el siglo VIII, Gales será el mayor de los tres países británicos de Britania, junto a Cornwall y Strathclyde.