Los montañeros de Uri, Schwytz y Unterwalden han atacado las tierras del monasterio de Einsiedeln y ello provoca una invasión de los austriacos, provenientes de los estados patrimoniales de los Habsburgo. Así, el duque LEOPOLDO I de Austria, señor de los Habsburgo, se dirige contra los tres cantones pero es derrotado en Morgarten, hecho que obliga a los Habsburgo a firmar la paz y a confirmar la autonomía de los tres cantones que queda como una bailía independiente, los representantes del soberano desaparecen de su territorio. A partir de este momento los tres cantones reafirman sus lazos de alianza. El papel preponderante de Schwytz en estas luchas hará que pronto el conjunto de los tres cantones primitivos sea conocido por Suiza (de Schwytz) y sus habitantes como suizos. Surge la leyenda que califica a los confederados suizos como gente brutal y villana, originadas en sus distintas normas de lucha, apartadas de las caballerescas.

LEOPOLDO I de Austria, señor de los Habsburgo, intenta someter a la Confederación de los ocho cantones con la intervención de un ejército de 20.000 hombres. Poco más de un millar de confederados le infligen una severa derrota, gracias a un tremendo alúd de piedras previamente preparadas en lo alto del monte y que diezman a los invasores.