PACOMIO, ex-oficial del ejército de Constantino I, convertido al cristianismo, es discípulo del anacoreta Palemón en Egipto. Al comprobar que la vida solitaria podía degenerar en situaciones extremas, funda, cerca de Tebas, alrededor de la fecha, un cenobio (que quiere decir “vida en común”). Es una especie de monasterio o más bien un recinto dentro del cual están las celdas de los solitarios. Es el primero que introduce un principio de organización colectiva en el monacato, por lo que se le considera fundador de la vida monástica comunitaria (cenobitismo). Este monacato primitivo -el cenobitismo, incluido el eremitismo y el anacoretismo- se extiende rápidamente por Egipto, Palestina, Siria y Mesopotamia. No tiene formas jurídicas demasiado concretas.

Muere en Egipto, PACOMIO (292-346), fundador del cenobitismo. Cuando muere Pacomio hay ya una docena de cenobios similares al de Tebas, la mayoría de hombres. En esa forma de vida, denominada “cenobítica”, o sea, vida en común irá adquiriendo importancia descollante la figura del abad, padre y cabeza de la misma comunidad. El candidato a ser un miembro del cenobio, se pone bajo la dirección de un maestro espiritual, un padre o abad, hasta que pueda volar con sus propias alas.