Al iniciarse la Segunda guerra mundial, Italia permanece neutral (salvo la guerra por separado emprendida contra Grecia), pero ante la perspectiva de una supuesta rápida victoria alemana, declara, en la fecha, la guerra a Gran Bretaña y a Francia, y lleva sus tropas al sur de Francia. Este ataque que resulta especialmente fallido es considerado por el embajador francés como “puñalada por la espalda”. El fracaso italiano contra un enemigo desmoralizado y casi derrotado debería de haber servido de advertencia a MUSSOLINI. Por el contrario, el dictador italiano prefiere pasar por alto los evidentes fallos de su máquina militar. Los blindados italianos son escasos y el nivel de mecanización de su ejército, muy bajo. Además, la economía italiana es minúscula y especialmente incapaz de cubrir las necesidades de una nación en guerra. Italia mira, entonces, hacia las valiosas colonias británicas del este de África. Por otra parte, MUSSOLINI le pide a FRANCO en esta ocasión, que lleve a cabo una acción similar, pero éste responde negativamente, aunque con cordialidad.

Invadido París, el general De Gaulle, secretario de Estado de la Defensa Nacional del gobierno de Paul Reynaud, tras huir a Inglaterra se dirige a sus compatriotas, en la fecha, por radio, emisión que será magnificada posteriormente.  A partir de entonces, arenga por radio a los franceses durante el resto de la guerra, alentándoles a proseguir la lucha contra los invasores alemanes. Pronto formará un pequeño ejército, las Fuerzas Francesas Libres, y un gobierno en Londres, el Consejo Nacional de la Resistencia, que establece contacto con los movimientos de la resistencia en el interior de Francia.

El 28 de junio, Winston CHURCHILL reconoce a Charles de GAULLE como jefe del movimiento de la Francia Libre.

En el libro “L’Appel” -1940,1941 y 1942-, el general De Gaulle relata la enorme tragedia de la ocupación, el espíritu derrotista, la entrega al enemigo, el llamamiento a no claudicar desde Londres, la organización de la Francia Libre, la lucha por la dignidad de esta en defensa de toda Francia y los enormes aportes a los aliados que estos franceses terminaron otorgando, para ocupar con dignidad un lugar entre las potencias victoriosas.

Charles de Gaulle es herido y apresado por los alemanes y desempeña destinos en Polonia, el Rin y Siria. Escribe obras teóricas, como ” El filo de la espada ” y “Hacía el ejército profesional”. También escribe “L’Appel” donde relata la enorme tragedia de la ocupación. De Gaulle asciende a general este mismo año.

El 29 de julio de 1940 se constituye en Londres el Consejo Nacional de Catalunya como organismo unitario de la resistencia catalana. Esta creación responde a la nueva situación que se produce en Francia, ocupada por los nazis, que ha dejado los catalanes exiliados sin poder de organización. Los impulsores del consejo de Londres son Carles Pino y Sunyer y Josep Maria Batista y Roca, que creen que el nuevo organismo debe tener un carácter a la vez unitario y por encima de las polémicas de los partidos políticos.

Adhesión de Camerún al coronel Lecler, delegado de la Francia libre. Este territorio será asociado a Francia, con una asamblea representativa en 1946. Autonomía interna en 1959. Independencia en 1960.

Fracasa un intento de desembarco inglés, apoyado por fuerzas francesas gaullistas, en Dakar (África Ecuatorial Francesa).

Con menos espectacularidad que la anterior visita del conde Ciano, visita Barcelona -del 19 al 23- el Reichsführer-SS Heinrich Himmler, jefe de la policia alemana. Himmler visita España para discutir algunos puntos, entre ellos, los que han surgido ante el hecho de las fronteras compartidas por España y Francia, ahora que ésta ha sido ocupada por Alemania.

Dag Hammarskjold, sueco, nombrado secretario de la Organización de las naciones Unidas (1953-9/1961). Será crítico con Francia y Gran Bretaña por su aventura colonial en Suez. Moscú le acusará de actuar en beneficio de Washington en la Guerra del Congo.