La primera lucha por la regencia de ALFONSO XI se desarrolla entre facciones que en líneas generales pueden considerarse pertenecientes a dos bandos. Uno encabezado por el infante PEDRO, hermano de Fernando IV y al que está próximo su madre MARÍA de Molina. El otro, más adverso a las prerrogativas reales, está encabezado por el infante JUAN (hermano de Fernando de la Cerda), el protagonista de mil intrigas, y forman parte del mismo FERNANDO de la Cerda, JUAN NÚÑEZ de Lara y el infante FELIPE. Durante las Cortes de Palencia, en 1313, la reina madre CONSTANZA y el llamado infante don JUAN MANUEL se unen al segundo de los grupos. Las ciudades en esta ocasión se encuentran divididas.

Mientras MARÍA de Molina busca soluciones que eviten la guerra civil y el infante PEDRO defiende la frontera sur, el 13/11/1313 muere la reina CONSTANZA, madre de ALFONSO XI.

Después de varias soluciones fallidas, el 1/8/1314 se vencen las resistencias de la nobleza y se alcanza en Palazuelos una fórmula que parece viable. Los infantes PEDRO y JUAN compartirán la regencia de ALFONSO XI y la abuela del rey -MARÍA de Molina- tendrá su custodia. MARÍA de Molina, una vez más, ha sabido utilizar la fuerza de los concejos ciudadanos, que tienen en ella su principal valedor.

Después de pactar con JAIME II de Aragón, el regente PEDRO -que está casado con María, hija de Jaime II- se lanza contra los musulmanes en 1316. Su propósito es doble: impedir una mayor penetración benimerín y adquirir un prestigio que le ponga por delante del infante JUAN, el otro regente.

El 25 de junio de 1319 se produce el gran desastre. Cuando se halla al frente de sus tropas cargando contra los musulmanes en la Vega de Granada, JUAN sufre un ataque de apoplejía y cae fulminado. Su repentina muerte provoca el pánico entre las huestes cristianas y cuando el infante PEDRO intenta detener la desbandada resulta también muerto. La victoria de los benimerines es total y Castilla, sin sus dos regentes, queda sin gobierno.