A Enrique V de Inglaterra le sucede su hijo de diez años de edad que reinará como ENRIQUE VI (1422-1461) y que heredará la propensión a la locura de su abuelo materno. Ricardo, duque de York, conde de Cambridge e hijo de Ana Mortimer, se propone desafiar al nuevo rey, el débil ENRIQUE VI. Ana Mortimer es hija de Roger Mortimer y, por tanto, descendiente de Leonel de Amberes, segundo hijo de Eduardo III.

Habiendo muerto Carlos VI de Francia, ENRIQUE VI de Inglaterra (Hijo de Enrique V) es proclamado, por el Tratado de Troyes, también rey de Francia. Está apoyado solamente por Felipe de Borgoña. La regencia la asume en Inglaterra su tío el duque Humphrey de Gloucester y en Francia su tío el duque Juan de Bedford. El rey niño inglés, ENRIQUE VI, es coronado rey de Francia, pero como el acto se desarrolla en París y no en Reims, no se le da valor.

Por su parte, Incumpliendo el Tratado de Troyes, el delfín de Francia se hace coronar en Poitiers -tradicionalmente lo hacen en la catedral de Reims- con el nombre de CARLOS VII (1422-1461) en lugar de reconocer al niño ENRIQUE VI de Inglaterra como estaba pactado. De hecho, CARLOS VII de Francia, no puede ir a Reims para ser allí coronado pues los ingleses han interceptado las comunicaciones con París y sitian la ciudad de Orleáns, llave del gran río Loira, en su punto más cercano a París. La catedral de Reims ha sido el escenario tradicional de esas ceremonias desde los tiempos de Clodoveo, nueve siglos antes y como el Delfín no es coronado en Reims, seguirá siendo Delfín y permaneciendo en Bourges, en la Francia central, prácticamente sin poder.

Los ingleses no se encuentran en mejor forma que sus enemigos los franceses: de la soberbia victoria en Agincourt (1415) han pasado a la humillante derrota de París (1436). ENRIQUE VI es aún menor de edad, y enfrenta los mismos problemas que CARLOS VII de Francia: luchas, recelos y rivalidades entre los nobles y príncipes reales de su casa. Buscando descomprimir la situación internacional, el jovencito solicita y obtiene la mano de Margarita de Anjou, sobrina de su rival CARLOS VII, con la que se casa en 1444. Una vez casados, la posibilidad de una paz de compromiso basada en los lazos familiares se vislumbra cercana. Sin embargo, de las dos facciones en que se han dividido los ingleses, una está en favor de la paz (liderada por Juan de Beaufort, duque de Somerset). Pero la otra preconiza la guerra y su prosecución hasta la victoria. Sus jefes son Hunfredo, duque de Gloucester y Ricardo, duque de York. Para colmo de la desgracia inglesa, ENRIQUE VI comienza a seguir los pasos de CARLOS VI, el enemigo de su padre. Poco a poco comienza a evidenciar síntomas de locura, que pronto se convierten en una clara, permanente e incapacitante demencia. Se firma una tregua por cinco años.

Los nobles ingleses, frustrados por la derrota en Francia, y recuperado su poder por la incapacidad del rey ENRIQUE VI, luchan entre ellos, y los miembros de la familia real se enzarzan en disputas dinásticas en detrimento de la prosperidad general. Estalla una breve rebelión de pequeños granjeros en el sudeste de Inglaterra, encabezada por un tal Jack Cade (que fallece este mismo año). No tarda en ser aplastada.

El final de este largo conflicto obedece a dos causas fundamentales: la superioridad militar francesa y el estallido de la guerra civil en Inglaterra entre los York y los Lancaster (La Guerra de las Dos Rosas). Los reyes de Inglaterra seguirán reivindicando sus derechos a la corona de Francia, pero ya no de una manera efectiva, ni siquiera a la hora de negociar tratados internacionales.

Tras el fin de la guerra de los Cien Años, Inglaterra se ve sumergida en una serie de guerras civiles, conocidas desde el romanticismo, bajo el nombre de Guerra de las Dos Rosas (o Guerra de las Rosas) (1455-1485). Estos conflictos, descansan sobre la rivalidad por el trono de Inglaterra entre la Casa de Lancaster y la Casa de York. Ambas familias pretenden el trono de Inglaterra, por origen común en la Casa de Plantagenet, como descendientes del rey Eduardo III. Por un lado, la rosa roja de los Lancaster (ENRIQUE VI, su enérgica esposa Margarita de Anjou y quienes les siguen) y por el otro, la rosa blanca de los York (RICARDO, duque de York, y sus seguidores). Por esta razón, la guerra civil entre ambas facciones se conoce como la guerra de las Dos Rosas. ENRIQUE VI, rey de Inglaterra -lancasteriano-, es un monarca débil y mentalmente inestable. Los partidarios de la casa de York se sublevan contra él en 1455.

Cuando, en 1453, el rey de Inglaterra ENRIQUE VI padece un primer episodio grave, producto de su enfermedad mental, se establece un Consejo de Regencia encabezado por el Lord Protector, el poderoso y popular RICARDO Plantagenet, Duque de York y líder de su Casa. RICARDO empieza de inmediato a pugnar audazmente por su pretensión al trono. Sin embargo, la recuperación de ENRIQUE, en 1455, frustra las ambiciones de RICARDO, quien es despedido rápidamente de la corte por la esposa del rey, Margarita de Anjou. La incapacidad manifiesta de liderazgo de ENRIQUE VI se traduce en el fortalecimiento de la cada vez más poderosa reina Margarita, quien se convierte en la máxima figura de la Casa de Lancaster. Ella conforma una alianza de varios nobles contra RICARDO, con el fin de reducir su influencia. Pese a que los enfrentamientos armados han estallado ya en el período anterior, es durante los años 1455 y 1489 cuando se desarrollan las principales acciones armadas de la Guerra de las Dos Rosas. La creciente frustración de RICARDO y la agresividad de la reina derivan finalmente en acciones armadas, dando lugar, en la fecha, a la Primera Batalla de San Albano.

RICARDO, el Duque de York deja Londres bajo el mando de Lord Salisbury a finales de 1460, y con el fin de consolidar sus posiciones en el norte se dirige contra el ejército de la reina Margarita, que se encuentra estacionado en los alrededores de la ciudad de York. RICARDO establece posiciones defensivas alrededor del Castillo de Sandal, cerca de Wakefield, para la navidad de 1460. Pese a que el ejército de Lancaster supera en dos a uno al de RICARDO, el duque de York ordena a sus fuerzas entrar en batalla el 30 de diciembre en la Batalla de Wakefield. El ejército de York es completamente devastado por las fuerzas de la reina en la más desastrosa de las batallas para la causa de la rosa blanca. RICARDO, Duque de York y Lord Protector del Reino, es muerto en batalla, mientras que Salisbury y Edmundo, el hijo de 17 años de RICARDO, son tomados prisioneros y decapitados. Sus cabezas son empaladas en la puerta de la ciudad de York.

La reina Margarita se traslada hacia el sur de Inglaterra, causando grandes estragos en aquella rica región por medio del pillaje hecho por sus tropas. El 22 de febrero de 1461 se encuentran, en los alrededores de San Albano, las fuerzas de ambos bandos. Sin el apoyo del ejército de EDUARDO, la Segunda Batalla de San Albano significa la más decisiva derrota para las fuerzas de York. Producto de la gran victoria, y mientras las tropas del rey ENRIQUE se dirigen al sur, un gran pánico y temor se apodera de Londres, al llegar rumores de la intención de saquear la ciudad. El pueblo decide cerrar las puertas de la ciudad y se niega a entregar provisiones al ejército de la reina, que ya se encuentra saqueando los condados vecinos de Hertfordshire y Middlesex. El ejército de la reina se retira hacia el Norte.