Desde el 1 de febrero la Unión Soviética está bombardeando de continuo a Finlandia sobre la línea Mannerheim. Finalmente, Finlandia firma un tratado de paz con la Unión Soviética, por el cual cede territorio de las orillas del Báltico (Carelia, gran parte de Laponia y la base de Hanko), que amplía las defensas soviéticas. La guerra no ha supuesto un gran éxito para el Ejército Rojo. Ha perdido 200.000 hombres; en cambio, los filandeses sólo 25.000.

Japón desea una marioneta para ponerla al frente de China, y la halla en la persona de Wang Chingwei. Ha luchado junto a Sun Yat-sen y Chiang Kai-shek, pero ha desertado y desistido de crear una China unida y libre, por lo que se convierte en partidario acérrimo de los japoneses. Éstos le ponen al frente de China el 30 de marzo de 1940.

Inglaterra anuncia que ha minado las aguas noruegas, que los buques alemanes utilizan para transportar el hierro de Narvik. Al día siguiente, los alemanes desembarcarán en Noruega.

Pese a la existencia de un tratado de no agresión, el 9 de abril de 1940, Alemania invade Dinamarca (Operación Weserünbung) puesto que por ella pasa la ruta hacia Noruega. La invasión comienza al amanecer. La operación se caracteriza por una rapidez relámpago, un planteamiento meticuloso y un secreto absoluto. No se encuentra prácticamente resistencia. Son derribados dos aviones alemanes y unos pocos carros blindados sufren daños. Mueren 13 soldados daneses y son heridos otros 23. No es más que una escaramuza. Dinamarca permanecerá ocupada durante toda la segunda guerra mundial, apenas sin oposición interna.

Menos de 24 horas después de la conquista relámpago de Dinamarca, un asediado rey CHRISTIAN X instruye a su pueblo en el sentido de no resistirse a las tropas alemanas. La respuesta de los daneses al llamamiento de su soberano es tan positiva y masiva que Hitler apoda a la diminuta nación su “mascota”. Lo que Hitler confunde con debilidad es, en realidad, pragmatismo. Consciente de que su ejército no es rival para el coloso militar de Alemania, Dinamarca opta por una tregua incómoda: siempre y cuando las fuerzas de ocupación alemanas (oficiosamente en territorio danés para proteger a Dinamarca de un ataque) no amenacen los derechos constitucionales del país, Dinamarca aguantará pacíficamente a los invasores. Alemania premia a su “protectorado modélico” permitiendo que su rey y su gobierno permanezcan en el poder; un solo diplomático (el embajador alemán) representaráz los intereses oficiales del Reich. De este modo, Dinamarca mantendrá su independencia formal hasta 1943, y el rey CHRISTIAN X seguirá rigiendo los destinos de su pueblo.

Después de la rápida invasión de Dinamarca, Alemania, en la misma fecha, invade Noruega. La armada alemana navega por los puertos noruegos, desde Oslo hasta Narvik, en el norte, desembarcando tropas. Sin embargo, las pérdidas navales alemanas son altas. En el sur de Noruega, las tropas alemanas son lanzadas desde el aire. Unidades de la Luftwaffe se apoderan de algunos aeropuertos y adquieren superioridad sobre Noruega. Con la ocupación de los estratégicos países Dinamarca y Noruega HITLER tiene libertad para hacer su próximo movimiento.

Tropas anglofrancesas desembarcan en Narvik, en el norte, y cerca de Trondheim en el centro de Noruega, para una posible ayuda a Finlandia. Los alemanes que controlan el sur y el centro de Noruega, llevan refuerzos, y entre éstos y la hábil utilización de su fuerza aérea, golpean fuertemente a los aliados en Trondheim, obligando a las tropas de esta zona a regresar a las bases británicas el 2 de mayo.

Los aliados (anglofranceses) tienen una mejor actuación en Narvik, en el norte de Noruega. Allí la lucha continúa desde el 24 de abril al 28 de mayo. Sin embargo, los Aliados se verán forzados a retirarse al final, debido al desastre que están sufriendo en Francia. El 9 de junio se habrán retirado por completo, y hasta el último palmo de tierra noruega se hallará en manos alemanas. Como gobernante nominal colocarán a un fascista noruego, Vidkun Quisling, que ha sido ministro de Defensa de 1931 a 1933. (Aunque antes y durante la segunda guerra mundial muchas naciones han estado gobernadas por traidores que de buen grado se han prestado a actuar de marionetas del ejército conquistador, el nombre de Quisling ha servido para designar genéricamente a todos esos personajes.)

En 1938, el ejército francés había realizado maniobras en la zona boscosa? de Las Ardenas, al norte de la línea Maginot. Los tanques franceses que hacían el papel de enemigos habían cruzado sin problemas ?las espesas florestas. Pese a todo, en mayo de 1940 la doctrina oficial del Elíseo considera imposible el tránsito de las divisiones blindadas alemanas por el bosque, por lo que el general Gustave Maurice Gamelin, espera el ataque aún más al norte, desde Bélgica, por lo que deja pocas tropas y de baja calidad en los bosques de las Ardenas.

Mientras HITLER saca ventaja de que los anglofranceses tienen puestos sus ojos en Finlandia y no en Polonia, y mientras los rechaza en Noruega con fuerzas menos numerosas, ha reunido cuidadosamente alrededor de 2.500.000 hombres en la frontera occidental de Alemania, con Brauchitsch al mando de todas las fuerzas. Frente a los alemanes hay una fuerza más o menos igual en cantidad, al otro lado de la frontera francesa, bajo el mando supremo de Gamelin. Los franceses tienen más tanques que los alemanes, pero están muy dispersos entre los grupos de ejército, mientras que los alemanes tienen sus tanques concentrados en el centro, al mando de Rundstedt.