Británicos y franceses atacan, en la fecha, al norte y al sur del río Somme (en el norte de Francia) intentando romper las líneas alemanas en un frente de 40 km. Los británicos lanzan una ofensiva sobre el río Somme. La Batalla del Somme de 1916 será una de las más largas y sangrientas de la Primera Guerra Mundial, con más de un millón de bajas entre ambos bandos. El principal propósito de la batalla es distraer a las tropas germanas de la Batalla de Verdún; sin embargo, las bajas de la batalla del Somme terminarán siendo superiores a las de esta última. La batalla será recordada principalmente por su primer día, 1 de julio de 1916, en el que los británicos sufren 57.740 bajas, de las cuales 19.240 son mortales. Constituye la batalla más sangrienta en la historia del Ejército Británico.

Los franceses, al mando de Foch, consiguen llegar a la segunda línea alemana del Somme. Las operaciones se reanudan el día 3 con una presión constante por parte de los ingleses, con el resultado de que para el 19 de Julio cada división alemana debe intentar parar a 4 aliadas. Los alemanes reorganizan rápidamente el sector y traen 42 divisiones mas, pero como consecuencia las reservas de los alemanes quedan reducidas a una división en Agosto. Los ingleses prevén que los alemanes deben reducir sus fuerzas en otros sectores si quieren aguantar en el Somme, parece un gran éxito estratégico y el 19-20 de Julio intentarán un ataque en Artois sin éxito. Mientras en el mismo Somme algunos ataques exitosos en los meses de julio y agosto no son aprovechados por los británicos y la situación no parece avanzar.

Franceses y británicos prosiguen su avance en el Somme.

Los primeros carros de combate o tanques que participan en una acción bélica pertenecen al Ejército de Reino Unido y aparecen el 15 de septiembre de 1916, durante la Primera Guerra Mundial, cerca de Cambray, al norte de Francia, con el fin de romper el frente alemán del Somme. (La primera noticia que se tiene de un vehículo blindado capaz de moverse en un terreno plano es el ideado en 1912 por el alemán Günter Busstyn.) El primero, el Mark I, pesa 31 TM y va armado con un cañón del 54 y 4 ametralladoras.

El legendario as alemán Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen -el barón rojo (por el color de su triplano)- es abatido mientras persigue a un caza enemigo, y perece tras las líneas británicas. Tenía 25 años. Ha derribado a 80 aviones, record difícilmente alcanzable.

Desde 1930, tanto Eugenio Pacelli como la jerarquía católica alemana muestran su preocupación por las consecuencias del pensamiento nazi. Los obispos redactan cartas pastorales con ocasión de las elecciones, recordando los criterios morales sobre el voto y las ideas que resultan inaceptables para un católico. No puede decirse que los católicos reciben con indiferencia esas declaraciones, pues el gran ascenso nacionalsocialista se registra sobre todo, en las zonas de mayoría protestante.

Famoso sería también el Concordato que, como enviado del Pontífice, el futuro PÍO XII firma con Austria y con la Alemania nazi en 1933. El testimonio de su ejemplar servicio y adhesión al Santo Padre quedaría grabado en los corazones de algunos cardenales alemanes cuando, en una importante reunión con ellos, pocos meses antes de ser llamado a la presencia del Padre Eterno, S.S. Pío XI les hacía partícipes de esta confidencia: \”Sé como nadie lo que Su Eminencia -refiriéndose al Cardenal Pacelli- hace por mí y por la Iglesia, y ustedes deben saber lo que Nos debemos a nuestro Secretario de Estado. Piénsenlo cuando yo no esté aquí\”.

El 30 de enero de 1933, el anciano presidente de la República de Weimar, HINDENBURG, aconsejado por el católico Von Papen que ha sido canciller hasta diciembre de 1932, concede la cancillería a HITLER (43 años), con lo que se inicia el III Reich, que durará hasta 1945. Las recientes elecciones han conducido a la elección de 230 diputados hitlerianos, con trece millones de votos. Pronto el nacionalsocialismo asumirá todos los poderes, hecho que el pueblo, sumido en la miseria, verá con indiferencia.

HITLER ha sido nombrado canciller, pero su partido, el nacionalsocialista, está en minoría. En la fecha, HITLER, con el permiso del presidente HINDENBURG, disuelve el Reichstag y convoca nuevas elecciones para el 5 de marzo.

Diez días después de alcanzar el poder, Adolf HITLER inaugura el Salón del Automóvil en Berlín con un discurso en el que anuncia que los alemanes deben convertirse en un pueblo de automovilistas. Para ello era preciso que los coches estuvieran disponibles para cualquier persona y no fuesen, como hasta entonces, un producto de élite. No es, pues, extraño que los caminos de Porsche y de Hitler se cruzasen. También Porsche creía en la necesidad de fabricar un coche del pueblo -un volkswagen, en alemán- pero no encontraba a nadie que quisiera financiar el proyecto. El estado nazi estaba dispuesto a subvencionar la fabricación de un vehículo accesible al alemán de a pie. Fue así como Ferdinand Porsche concibió el Volkswagen Käfer, el escarabajo. Para fabricarlo se planeó la construcción de una ciudad modelo, en Wolfsburg, la actual sede de VW. Pero la Segunda Guerra Mundial abortó los planes, y la fábrica se dedicó a la construcción de vehículos militares.