Fallece GUILLERMO IV, rey de Gran Bretaña e Irlanda, sin descendencia legítima. Sólo cuenta con una sobrina.

VICTORIA I, sobrina del fallecido Guillermo IV, es nombrada soberana del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (1837-1901). Como ella ya ha cumplido los 18 años, no es necesaria una regencia. Aunque el reinado de VICTORIA I comienza en 1837, se considerará «era victoriana» los cincuenta últimos años de la centuria. Durante esta época, Gran Bretaña se convertirá en la primera potencia mundial gracias a sus dominios coloniales y a la pujanza de su industria. Los grandes ministros de la monarquía en este reinado, además de PEEL, serán PALMERSTON, DISRAELI y GLADSTONE. PEEL mantendrá el principio de la supremacía británica en todo el mundo, respaldará los movimientos liberales europeos frente al absolutismo e intentará frenar el expansionismo ruso. Desde la reina Victoria, el palacio de Buckingham será la residencia oficial de todos los Reyes y reinas en Londres. Mientras la joven reina no tiene hijos, el duque de Cumberland -que recibe le trono de Hannover- es asimismo, el presunto heredero del trono.

VICTORIA I de Gran Bretaña e Irlanda es coronada reina en la abadía de Westminster, el 28 de junio de 1838.

Cuando la reina VICTORIA I accede al trono, el Gobierno está controlado por los Whig (liberales), los cuales vienen detentando el poder, salvo algunos pequeños intervalos, desde 1830. El Primer Ministro Whig, Lord Melbourne, ejerce desde el comienzo una poderosa influencia sobre la políticamente inexperta soberana, quien acude a él constantemente por consejos y ayuda (la confianza entre ambos llegó a ser tanta que algunos maledicentes se refieren a la reina como la «Sra. Melbourne»). El ministerio de Melbourne, sin embargo, no dura mucho tiempo; crece rápidamente en impopularidad, y se muestra incapaz de controlar las colonias británicas. En Canadá, el Reino Unido tiene que reprimir una serie rebeliones, y en Jamaica, las autoridades locales protestan contra las medidas inglesas no reconociendo ninguna Ley dictada por el Parlamento. En 1839, ante la incapacidad de poder controlar estos contratiempos, Lord Melbourne renuncia.

La reina VICTORIA comisiona al Tory Sir Roberto Peel la tarea de formar el nuevo Gabinete, pero pronto entra en disputas con éste debido a la Crisis de las «Damas de Cámara». Y es que la conformación de la corte real está regida por el sistema de patronazgo (es decir, el Primer Ministro escoge a los miembros que servirán a la reina entre sus partidarios). Muchas de las damas de cámara de la reina son esposas de Whigs, y Sir Roberto Peel exige que sean reemplazadas por esposas de Tories. VICTORIA se niega rotundamente a remover a las damas de sus cargos, pues las ha llegado a considerar amigas muy cercanas. Sir Roberto Peel siente que no puede gobernar bajo las restricciones impuestas por la reina, por lo que finalmente renunciará al cargo de Primer Ministro, dejándole el camino libre a Lord Melbourne para retornar al poder.

El mercadeo de opio por parte de Gran Bretaña e Irlanda y de EEUU. a China genera un conflicto de proporciones. En efecto, los chinos consideran que Occidente no tiene nada de valor con lo que comerciar. Pero los comerciantes ingleses y norteamericanos ven en el opio la posibilidad de tener intercambio. El opio (y sus derivados) es la droga más adictiva y mortal que existe. Un adicto no dura mucho tiempo con vida. Un obrero chino que se vuelve adicto, gasta 2/3 de su sueldo en opio y deja a su familia en la miseria. Se genera con esto una epidemia de adictos en China por lo que el emperador debe tomar cartas en el asunto nombrando a Lin Tse Hsu a quien encarga que frene el tráfico de opio. Lin Hse Tsu manda una carta a la Reina VICTORIA I del Reino Unido pidiéndole que no trafique mas Opio. La Reina Victoria responde mandándole la Armada Británica. Es el inicio de la Primera Guerra del Opio (1839-1842) que genera un estimulo para que mas mercaderes vayan a China desde EEUU. y Gran Bretaña e Irlanda. Muchas de las fortunas de EEUU. estarán basadas en este narcotráfico, que es encubierto pues dicen que se comercia con Té o Tabaco. Se le llama «China Trade» o «Far East Trade».

En la fecha, se pone en circulación en Gran Bretaña el primer sello de correos del mundo, por lo que se considera la fecha fundacional del moderno sistema postal. El efecto postal, grabado extraordinario debido al artista Frederick Heath, sobre boceto original del profesor Rowland Hill, ostenta el perfil de la reina Victoria a sus dieciocho años, siendo su valor de un penique, en color negro, que junto con el de dos peniques azul, conforman la primera emisión oficial de efectos postales de la historia de la humanidad. Rowland Hill introduce importantes reformas en el correo. Por ejemplo, sugiere que el franqueo debe ser independiente de la distancia, a fin de reducir el tiempo, el trabajo y el gasto que supone calcular dicha distancia. Finalmente, las cartas debe pagarlas el remitente y no el destinatario, pues el primero es usualmente el más interesado en establecer la comunicación postal. El desmedido interés del pueblo británico hace que el primer día se vendan 60.000 sellos triplicándose en tan sólo una semana el volumen de correspondencia. En los 101 sellos distintos que se emitirán en los 64 años de su reinado en todos ellos aparecerá la efigie de la reina Victoria… a sus dieciocho años.

VICTORIA I de Gran Bretaña se casa, en la fecha, al parecer por amor, con su primo carnal ALBERTO de Sajonia-Coburgo-Gotha, en la Capilla Real del palacio de St. James, Londres. Este matrimonio tendrá nueve hijos. Algunos historiados aseguran que Alberto no está enamorado de la joven princesa, y que las razones que tiene para aceptar el enlace son ganar un buen estatus social (pues es sólo un oscuro príncipe alemán) o bien un alto sentido del deber y lealtad a su familia (los cuales desean el enlace). Cualesquiera que sean las razones que tiene Alberto para aceptar el matrimonio, éste, con el paso de los años, demostrará ser extremadamente feliz. La reina otorgará a su esposo el tratamiento de Su Alteza Real. Alberto será generalmente conocido como el «Príncipe-Consorte».

Ahora que ha encontrado un compañero ideal, no sólo en el aspecto familiar sino también en el político -pues el príncipe ALBERTO será su más cercano asesor- VICTORIA comienza a alejarse tanto de Lord Melbourne como de sus damas de cámara Whig. Así, cuando Lord Melbourne pierda las elecciones de 1841, saliendo victoriosos los Tories bajo el liderazgo de Roberto Peel, no se repetirá otra Crisis de las Damas de Cámara. VICTORIA continuará manteniendo correspondencia con Lord Melbourne, aunque su papel como asesor real pase al Príncipe-Consorte.

Nace en la fecha, Victoria Adelaida María Luisa, hija de ALBERTO y VICTORIA de Gran Bretaña e Irlanda. Creada Princess Royal. Casará con Federico III, emperador de Alemania y rey de Prusia.