En 1839 el herrero escocés Kirkpatrick MacMillan fabrica la primera bicicleta dándole el nombre de «velocípedo».

El 24 de mayo de 1844, el pintor Samuel Finley Breese Morse, que había abandonado el arte para dedicarse a la investigación científica y había inventado un aparato eléctrico que estampaba signos sobre papel, así como un alfabeto especial, envía desde el Capitolio de Washington a Baltimore el primer mensaje telegráfico de la historia, una cita bíblica que pone de manifiesto su propio asombro de que Dios lo haya escogido a él para dar a conocer de esa forma a la humanidad el uso práctico de la electricidad. El mensaje transmitido es el siguiente: “What Hath God Wrought?” (¿Qué nos ha traído Dios?). Después de doce años de lucha para que reconozcan su esfuerzo, Morse se convertirá en un héroe de la nación norteamericana. El telégrafo se utilizará de inmediato para transmitir las noticias de la elección de 1844, y por vez primera se convertirá en un auxiliar de las operaciones militares en la guerra con México.

Nace el filósofo alemán FRIEDRICH NIETZSCHE crítico despectivo de todas las creencias y valores absolutos.

En 1846, Elias Howe inventó la primera máquina de coser que resultó útil. Fue el primer producto de la Revolución industrial específicamente dirigido a aligerar a las mujeres de las tareas domésticas.

El doctor inglés James Young Simpson experimenta en sí mismo y descubre la anestesia por el cloroformo.

Muere el ingeniero inglés George Stephenson, ingeniero mecánico e ingeniero civil británico que construyó la primera línea ferroviaria pública del mundo que utilizó locomotoras a vapor (Stockton-Darlington, 1825) asi como la primera línea ferroviaria con transporte de pasajeros que utilizó locomotoras a vapor (Canterbury-Withstable, 1830). Conocido como el «padre de los ferrocarriles», diseñó por completo la primera línea ferroviaria moderna (Liverpool-Manchester, 1830) asi como su material rodante y locomotoras. Tambien es el creador de la trocha de 4 pies 8 1/2 pulgadas (1435 mm), conocida como «trocha standard».

Elisha Graves Otis inventa el primer ascensor con mecanismo de seguridad, que garantiza un descenso sin percances aunque el cable de suspensión se haya roto. Hace una demostración de ese ascensor en la ciudad de Nueva York en 1854, ocupándolo él mismo, subiendo varios pisos y ordenando a continuación que se corte el cable. El ascensor, junto con el acero barato, permitirá la construcción de rascacielos.

DARWIN da a conocer sus investigaciones en el libro: El origen de las especies. Se trata del origen de las especies mediante la selección natural o la conservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida. Resultará inusitadamente popular, y el lote completo de 1250 copias tiene un número de suscriptores superior cuando sale a venta a los libreros el 24 de noviembre de 1859. En el libro, Darwin expone una extensa argumentación a partir de observaciones detalladas y considera con anticipación las objeciones a su teoría. Darwin argumenta contundentemente en favor de de un origen común de las especies pero evita el entonces controvertido término evolución y al final del libro concluye que: Hay grandeza en esta concepción según la cual la vida, con sus diferentes fuerzas, ha sido alentada por el Creador en un reducido número de formas o en una sola, y que, mientras este planeta ha ido girando según la constante ley de la gravitación, se han desarrollado y se están desarrollando, a partir de un principio tan sencillo, una infinidad de las formas más bellas y portentosas.

El monje Gregor Mendel lee ante la Sociedad de Historia Natural de Brno, en la República Checa, un escrito que perfila las leyes de la genética. Hasta tres décadas después no será valorado.

El inventor Christopher Latham, que ya había inventado una máquina de contar billetes, recibe la patente por la máquina de escribir, que revolucionará el trabajo de oficina. Su teclado QWERTY sigue utilizándose.