El 29 de marzo de 2002, las Fuerzas de Defensa israelíes emprenden una nueva ofensiva en Cisjordania, llamada Operación Muro Defensivo, contra las poblaciones palestinas y destruyendo la infraestructura de la Autoridad Nacional Palestina. Se inicia con un ataque contra el cuartel general de Yasser Arafat en Ramala.

Operación Cuestión de tiempo: Los israelíes asedian a Yasser Arafat en la Mukata, la sede de la ANP.

El emisario estadounidense para Oriente Próximo, John Wolf, afirma que Washington no tolerará la caída del Gobierno del primer ministro palestino, Mahmud Abbas (alias Abu Mazen). Encargado por el presidente estadounidense, George W. BUSH, de supervisar la aplicación de la Hoja de ruta, un plan de paz internacional para solventar el conflicto palestino-israelí, Wolf se entrevistó este fin de semana con el presidente del Parlamento palestino, Ahmad Qorei. “mensaje de Wolf a Qorei es que los norteamericanos no van a permitir la caída del gobierno de Abbas. Qorei intenta mediar en el pulso que que enfrenta al presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasir Arafat, y al primer ministro palestino, Mazen, por el control de los servicios palestinos de seguridad. Para salir de la crisis, Mazen intentará obtener la primera semana de septiembre el voto de confianza del Parlamento, donde debe presentar un balance de la acción de su Gobierno desde que asumió el cargo, el pasado mes de abril. Los Gobiernos estadounidense e israelí desean que Arafat se aparte, por considerarlo un obstáculo para la paz, y prefieren tratar con el primer ministro palestino.

En Clamart, Parías (Francia), muere Arafat después de una larga agonía de dos semanas. Fue presidente de la Organización para la Liberación de Palestina, presidente de la Autoridad Nacional Palestina y líder del partido político secular Fatah, que fundó en 1959. A finales de los años 1960 y principios de los 1970, Fatah se enfrentó a Jordania en una breve guerra civil. Al ser forzado a huir de Jordania hacia el Líbano, Arafat y Fatah fueron objetivos importantes en las invasiones que Israel llevó a cabo en 1978 y 1982 en este país. Aunque inicialmente se opuso a la existencia de Israel, en 1988 cambió de posición aceptando la Resolución 242 del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas. Fue Premio Nobel de la Paz en 1994, junto con Shimon Peres e Isaac Rabin, por sus esfuerzos a favor de la paz en Oriente Próximo. Posteriormente, Arafat entabla una serie de negociaciones con el gobierno de Israel para terminar con el conflicto de décadas entre este país y la OLP. Estos incluyeron la Conferencia de Paz de Madrid, los Acuerdos de Oslo y la Cumbre de Camp David de 2000. A finales de 2004, tras llevar confinado más de dos años en su complejo de Ramala por el ejército israelí, Arafat cayó enfermo y entró en coma. Aunque sigue sin conocerse la causa exacta de su muerte.

El ejército israelí deja en libertad al presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasser Arafat, tras haberlo asediado durante seis semanas en Ramala.