La aviación norteamericana empieza a bombardear la ruta Ho Chi Minh.

Finalmente, ante la escalada de las presiones, Johnson -presidente de los EEUU.- comprende la necesidad de una apertura, y el 29 de septiembre de 1967 da a entender en San Antonio, Tejas, que puede detener los bombardeos si tiene la seguridad de alcanzar un diálogo fructífero con Hanoi. No habrá, sin embargo, base para ello porque China se negará a cualquier negociación.

Pese al aumento de los bombardeos, los norteamericanos siguen sin obtener un resultado decisivo. Westmoreland, comandante jefe, cree vislumbrar el final del túnel y la posibilidad de derrotar al enemigo con un esfuerzo complementario. El secretario de Defensa, Robert McNamara, que no comparte esta opinión, dimite en diciembre de 1967.

Se aproximan momentos decisivos. Además, 1968, año de elecciones presidenciales, está a las puertas. El 28 de diciembre de 1967, Hanoi dice que, de cesar los bombardeos, se emprenderá una negociación.

El día 30 de enero, Año Nuevo en el calendario lunar (Tet), se celebra la festividad más importante en Vietnam. Hasta 1968 siempre se ha respetado un alto el fuego en esta fecha. Pero en este año, el FNL y las tropas de Vietnam del Norte lanzan una ofensiva general -«Ofensiva del Tet»- (del 29/1 al 25/2) sobre casi un centenar de ciudades sudvietnamitas llegando a ocupar durante algunas horas la embajada de EEUU. en Saigón. Sin embargo han de retirarse, tras duras batallas, especialmente en Hue -antigua capital del Imperio Annam- y porque no han contado con el respaldo popular en la mayoría de las ciudades atacadas. El FNL sufre graves pérdidas, pero demuestra que los americanos no tienen posibilidades de ganar la guerra. El obstinado Westmoreland reclama 206.000 hombres de refuerzo. En ese momento, el cuerpo expedicionario americano alcanza los 550.000 soldados. Washington acoge con división de opiniones la propuesta de Westmoreland. El nuevo secretario de Defensa, Clark Clifford, demuestra al presidente que la victoria es inalcanzable. No hace falta atender a Westmoreland porque la guerra ha durado demasiado y Vietnam no es vital para la seguridad de EEUU..

Movimiento de protesta en Europa contra la guerra del Vietnam.

Una fotografía da la vuelta al mundo: es el momento en que el jefe de la Policia Nacional de Vietnam del Sur, el general Nguyen Ngoc Loan, asesina, en la fecha, de un tiro en la cabeza a un miembro del Vietminh. (La fotografía ganó un Pulitzer)

Masacre de My Lai.  Matanza norteamericana en el pueblo vietnamita de My-Lai. Más de cien soldados norteamericanos al mando del teniente William Caley, asesinan a trescientos cincuenta civiles desarmados, la mayoría mujeres y niños, en una operación para localizar al 48º batallón del Viet-cong. (En 1969 se difundirá esta noticia y la indignación popular de EEUU. alcanzará su punto álgido, pero Caley se librará tras tres años de cárcel.

El 31 de marzo de 1968, Johnson anuncia el cese de los bombardeos al norte del paralelo 20 en la RDVN, a la vez que hace una oferta de negociación a Hanoi. De hecho, allá donde va el presidente Johnson, le recibe una manifestación, fundamentalmente de gente joven, que grita consignas pacifistas. La más hiriente es una que hará historia: «Hey, hey, LBJ, how many babies dis you kill today?» (Hey,hey LBJ, ¿cuántos niños has matado hoy?)

El 3 de abril, Ho Chi Minh afirma que acepta negociar. En pocas semanas, ambos gobiernos coinciden en celebrar la conferencia de París. Participarán EEUU. y la RDVN. Ho Chi Minh. toma esta decisión sin consultar a Moscú y Pekín. China no puede oponerse al proceso iniciado. El alivio es general en EEUU. y en el mundo entero. De hecho, la guerra empieza a hacerse impopular en EEUU. donde los episodios armados son puntualmente retransmitidos por los informativos de televisión. A pesar de la cantidad de hombres desplazados a la zona y del uso de armas nuevas, los norteamericanos no pueden imponerse y van perdiendo la confianza en sí mismos. Todo el poder militar de los EEUU. es insuficiente e inoperante ante el ingenio y el valor que despliegan los vietnamitas.