GANDHI obtiene el control del Partido del Congreso y el aval a su opinión de que “la cooperación con este gobierno satánico es pecaminosa”. En el verano de 1920, GANDHI inicia una campaña de no-cooperación. Pero fracasa. Millares de funcionarios indios, aun cuando simpatizan con los ideales de GANDHI, temen el riesgo de perder sus puestos.

GANDHI asume el liderazgo del movimiento nacional indio. Su lucha contra el gobierno británico, mediante boicots, huelgas de hambre y manifestaciones, empieza, en la fecha, en Calcuta. GANDHI será detenido varias veces y condenado a diversas penas de cárcel, también lucha por la unidad del país en el conflicto entre musulmanes e hindúes.

En la India, a finales de 1921, muchos de los seguidores de GANDHI están desilusionados.

A principios de 1922, después de que 22 policias son quemados en la hoguera por una muchedumbre hindú, el mismo GANDHI suspende su campaña. Llega a la triste conclusión de que el pueblo de la India no posee aún la suficiente comprensión del principio de no-violencia, necesario para lograr sus objetivos. Poco después GANDHI es arrestado y se declara culpable de incitación a la rebelión.

Mahatma GANDHI es sentenciado a seis años de prisión por las autoridades británicas, acusado de desobediencia civil. Con la prisión de GANDHI parece diluirse la resistencia organizada al dominio británico.

En 1924 el gobierno indio cree que ya puede dejar libre a GANDHI basándose en su evidente mal estado de salud.

El Partido del Congreso en la India, declara a la India como estado independiente y autoriza a GANDHI a lanzar una nueva campaña de ayuno y desobediencia civil. Pero GANDHI termina de nuevo en la cárcel.

En la India, GANDHI es nuevamente liberado por lord Irwin, ministro británico de Asuntos Exteriores, e invitado a iniciar conversaciones. El resultado de estas conversaciones es la “tregua de Gandhi-Irwin”. Irwin acepta la liberación de todos los prisioneros políticos, excepto los convictos de crímenes violentos. GANDHI accede a suspender la campaña de desobediencia civil y asistir a una segunda mesa redonda que tendrá lugar en Londres. La tregua dura sólo unos meses ya que GANDHI exige de inmediato la categoría de “dominio” para la India. La conferencia termina en punto muerto y GANDHI regresa a la India.

GANDHI, pocas semanas después de su regreso a la India, a principios de 1932, es encarcelado de nuevo. Una vez más el Partido del Congreso sufre un eclipse parcial. La mayoría de los hindúes aceptan sus objetivos, pero pocos están preparados para proseguir una guerra indefinida contra la poderosa soberanía británica en situación ventajosa.

GANDHI no puede evitar la violencia de algunos sectores en la lucha por la independencia, ni tampoco la preponderancia del factor religioso. Él mismo, en la fecha, muere de tres balazos, en su propio jardín en Nueva Delhi, víctima de un atentado protagonizado por un fanático ultranacionalista hindú: Nathuram Vinayak Godsé que responsabiliza a GANDHI de la muerte de cientos de miles de hindúes. De hecho, tras la partición del subcontinente indio  en los estados de India y Pakistán, estallan las tensiones religiosas entre hindúes y musulmanes y se producen varias matanzas.