En 1916, cuando el gobierno de los Estados Unidos de América reconoce al de Carranza, Villa invade el territorio estadounidense y ataca el pueblo de Columbus, en Nuevo México. Carranza lo declara fuera de la ley. Una columna de soldados norteamericanos entra a México para perseguirlo, pero no pueden ni siquiera encontrarlo. La presencia de las tropas extranjeras en México provoca situaciones difíciles, pero la serenidad de Carranza y su apego a las vías diplomáticas, evita que el conflicto crezca. Carranza y Obregón triunfaron sobre Villa y Zapata gracias a su capacidad militar. Pero también porque sabían mejor que sus rivales lo que significaba la unidad nacional, por encima de los enfrentamientos entre caudillos. Carranza tenía una clara idea de lo que era una nación. Insistió en la legalidad de su movimiento y actuó conforme a la ley. Para éste, el nacionalismo y el apego a la ley eran los valores más importantes.

En la fecha, en México, Emiliano ZAPATA es asesinado a traición, con el consentimiento tácito del presidente.