Gran Bretaña esta decidida a mantener su presencia en el Peñón porque es un punto clave en la ruta que une el Atlántico con el Mediterráneo oriental. En la fecha, cuando estalla la guerra entre España y Marruecos, los ingleses advierten al gobierno español que no tolerarán una ocupación permanente de Tánger, por ser contraria a la seguridad de la Roca.

El Gobierno español, después de diez años del último “avance” de los ingleses en su ocupación del istmo de Gibraltar, protesta ante el gobierno de Gran Bretaña por la clara usurpación del territorio neutral a raíz de la epidemia de fiebre amarilla acontecida en 1854. Por supuesto que los británicos no se retirarán del territorio ocupado, una zona que ya considerarán como suya.

Gibraltar disfruta de su mayor esplendor durante el siglo XIX. Con la apertura del canal de Suez, en 1869, se convierte en escala en la ruta comercial entre Gran Bretaña y sus colonias asiáticas, a través del Mediterráneo y del mar Rojo. También Chipre realza su importancia.

Más de 500 personas mueren en el hundimiento del vapor inglés “Utopía”, a la entrada del puerto de Gibraltar.

Entre 1895 y 1905, los británicos construyen en el peñón de Gibraltar una base naval que resultará vital para el control del estrecho durante los conflictos del siglo XX y en la guerra fría como base de operaciones de la OTAN.

La consolidación de la situación en Gibraltar se produce en 1908, cuando el Gobierno británico decide construir una verja de separación que delimite el territorio de Gibraltar, reduzca el número de centinelas y evite el paso de mercancias. La Verja se pone a petición de España, que se queja al Gobierno británico, porque se ha de parar el tráfico ilegal de tabaco que se lleva a cabo desde Gibraltar a España. Desde este momento, la frontera queda formalmente establecida a 750 metros más al norte de lo que en un principio se ha considerado como el límite del Peñón. Las protestas diplomáticas son inútiles.

Creación del Ayuntamiento de Gibraltar.

Gran Bretaña que controla la navegación en el Mediterráneo cuya puerta es el estrecho de Gibraltar, domina, en 1927, desde el peñón la costa norte y no quiere que Francia se asiente directamente en la meridional.

En 1935, los británicos empiezan a utilizar una pista de vuelo construida en el istmo de Gibraltar, que se amplia en 1938, aprovechando la guerra civil española, adentrándose más de medio kilómetro en aguas de la bahía de Algeciras. La pista tiene una longitud de 1.650 metros y está hecha con la tierra extraída del interior del peñón, el cual está totalmente horadado desde el siglo XIX por una red de túneles construidos con fines militares. La pista, que cruza el istmo de parte a parte, requiere un paso para los vehículos y peatones que transiten hacia el lado español o desde éste hacia la colonia. (Ese inusual paso a través de una pista de aterrizaje sigue regulándose en el año 2000 mediante un semáforo que advierte del movimiento de los aviones.)

El general FRANCO proyecta, desde la fecha, conquistar Gibraltar. En este ataque, los españoles utilizarán masivamente artillería, aviación y armas químicas. Sin embargo el proyecto se cancelará al evidenciarse que Hitler no ganará la Segunda Guerra Mundial.