Uno de los colegas de Robert Falcon Scott, Ernest Henry Shackleton, intenta de nuevo alcanzar el Polo Sur. El 9 de enero de 1909, su expedición de cuatro hombres alcanza un punto a sólo 160 km del Polo Sur. Cada hombre arrastra su propio trineo, y sólo vuelven atrás cuando queda claro que seguir adelante significará que sus provisiones no bastarán para el viaje de regreso. Sólo falta un último impulso para alcanzar el Polo Sur.

En 1909, el explorador norteamericano almirante Robert Edwin Peary, que había probado la insularidad de Groenlandia en 1901, organiza minuciosamente una expedición, cuyos miembros se irán relevando a intervalos fijos hasta el final. Peary y su sirviente, Matthew Hensen, con cuatro esquimales, efectuan el esfuerzo final y alcanzan el Polo Norte, según el informe, el 6 de abril de 1909. A su regreso, Peary encuentra que un antiguo compañero, Frederick Albert Cook, manifestaba haber alcanzado el Polo el 21 de abril de 1908. Se suscita una considerable controversia al respecto, y con el tiempo la reclamación de Cock es desautorizada y la de Peary, aceptada. Sin embargo, análisis posteriores arrojarán algunas dudas sobre la exactitud de los informes de la expedición de Peary.

El arqueólogo estadounidense Hiram Bingham protagoniza el hallazgo de la ciudadela incaica de Machu Picchu, en el Cuzco.

El explorador noruego Roald AMUNDSEN, sus cuatro compañeros de viaje: Sverre Hassel, Helmer Hanssen, Oscar Wisting, Olav Bjaaland, y 19 perros alcanzan por primera vez el Polo Sur. Llegan 35 días antes que su colega y rival SCOTT que se ha propuesto el mismo objetivo. Si la aventura de SCOTT es una cadena de adversidades con frustración y muerte al final, la gesta de AMUNDSEN, por el contrario, se desarrolla como un poema épico afortunado, esplendoroso y triunfal.

La segunda expedición del inglés Robert Falcon Scott a la Antártida la realiza a bordo del barco Terra-Nova y alcanza el Polo Sur el 17 de enero de 1912, un mes después que el explorador noruego Roald Amundsen.

El capitán Robert Falcon Scott y sus cuatro compañeros perecerán durante una tormenta cuando realizan el camino de vuelta desde el Polo Sur. Sus cadáveres y el diario de la expedición serán encontrados el 12 de noviembre de 1912.

El grupo de 27 hombres que, en la fecha, zarpa de Londres a las órdenes de sir Ernest Shackleton con el objetivo de cruzar a pie la Antártida ha sido reunido y seleccionado a partir de un anuncio poco engañoso: “Se buscan hombres para viaje peligroso. Sueldo bajo. Frío extremo. Largos meses de completa oscuridad. Peligro constante. No se asegura retorno con vida. Honor y reconocimiento en caso de éxito”.

Parte desde el puerto ballenero de Grytviken en la isla San Pedro de la Antártida, del “Endurance” que q?uedará cercado por hielos prematuros a 160 km del punto de arribada previsto. Comenzará entonces una epopeya de supervivenvia que durará 20 meses y que ha quedado en la historia como una de las grandes gestas del ser humano.

La aventura del “Endurance” termina el 20 de mayo de 1916 con la llegada al puerto ballenero de Stromness. Milagrosamente no se ha perdido ni una vida. Shackleton es considerado uno de los más grandes exploradores de la historia. Después de año y medio llegan sus tripulantes en improvisadas barcas, el 20 de mayo de 1916, a la propia isla de San Pedro en el puerto ballenero de Stromness.

La expedición del noruego Roald Amundsen y del italiano Umberto Nobile, en el dirigible Norge, sobrevuela el Polo Norte. Dos días antes lo han sobrevolado en avión, los estadounidenses Richard Evelyn Byrd y Floyd Bennett.